尽管马克思没有写过专门的关于宗教的著作,但是,对宗教理论的研究是马克思全部理论活动的起点,对宗教的批判构成他对社会批判的前提,理论上的无神论是他创建历史唯物主义学说的开端。他在一生的研究中,写下了一系列论述宗教的著名片断,最终确立了以历史唯物主义为理论基础的宗教观即历史唯物主义宗教观。但是,马克思历史唯物主义宗教观的形成并非一蹴而就,它是建立在对前人的继承、批判和超越之上,对马克思宗教观的形成影响最大的莫过于费尔巴哈的人本主义宗教观。正是通过对费尔巴哈宗教观的扬弃,马克思才最终形成了自己独具特色的宗教观。虽然马克思历史唯物主义宗教观是马克思在一个多世纪以前对整个社会现状、对宗教深思熟虑的结果,其目的主要是为了解决当时社会的宗教问题,然而,它所阐述的基本原理的科学性是长存的,对于正确认识和处理社会主义与宗教的关系以及恰当解决当代的宗教问题依然具有不可忽视的指导作用。