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乔治·艾略特是19世纪英国四大女性作家之一,但是不同于其他三位女性作家,艾略特的小说涉及的范围超出了女性狭窄的生活视野,而且往往带有深刻的道德主题和深刻的哲理性,并因此被后人誉为“严肃小说”。艾略特的小说多向人们展示了在维多利亚中后期,维多利亚人生活的变革,以及随之而来的各种新兴思想的出现,并由此产生的矛盾,困惑。艾略特笔下多是平凡的普通人,小说通过他们的思想和生活对人性进行挖掘,展示艾略特自己特有的思想观念。
本文通过对艾略特多部小说中出现的巧合性死亡这一现象的解读,来探讨巧合性死亡中展现出的艾略特的宗教道德观,婚姻观以及女性观。艾略特的宗教道德观是一种人性宗教道德观。它既不同于传统基督教,又非完全抛弃基督教思想而接受当时出现的各种新思想,而是吸取二者中有利于人性的部分,来展现对人,尤其是对人性中的弱点的关怀。同样,艾略特认为婚姻应该以爱为基础,无爱的婚姻是不合法的,也是不道德的,最终也不会给婚姻双方带来幸福,而当时出现的金钱交易婚姻则完完全全是抹杀婚姻的神圣性。作为女性,艾略特认识到女性在男性统治下的屈辱地位。然而她并不赞同当时所开展的妇女运动,她清楚的看到女性问题是一个历史的深远的问题,不是通过激进的运动就可以完全解决的。
所以她主张女性应该回归家庭,在家庭的舞台中实现自我的价值。
维多利亚时代小说发展繁荣,出现了像狄更斯,萨克雷等众多著名的小说家。
艾略特却通过自身特殊的经历及其小说中深邃的思想跻身于英国“伟大传统”之列,而其对现实的描写,对人的内心的关注,对女性命运的关注,也对亨利·詹姆斯等后来的作家产生了重大影响。