方东美是20世纪著名的哲学家、美学家,对其美学思想之研究虽已初具规模,但在“普遍生命”本体论是物质存在还是精神价值,是哲学思想还是宗教神学,是对古典哲学的一脉相承还是对柏拉图哲学、基督教神学的改造等问题上仍存在不少争议,在对方东美艺术思想进行探讨时,也多注重方东美对于艺术共时层面的阐释,而忽略其对于艺术发展流变的梳理。本文采取文献描述及比较研究相结合的方法,首先以方东美美学思想中最为关键,同时也是争议最多的“普遍生命”本体论作为切入点,以“即价值即存在”作为“普遍生命”的根本特性,强调“普遍生命”本体论与中国哲学本体论的一脉相连,是纯正的哲学理论而非神学玄想。第二章以方东美美学中的艺术思想作为重心,不仅指出方东美以“普遍生命”作为艺术之根源,以美化世间及提升人性作为功用。第三章则以“普遍生命”“即价值即存在”作为主线,为散见于不同著作的方东美对中、希、欧艺术精神流变之疏解作了一番整理。