“西学中源”是清代科学史和学术史上重要的议题之一。以往学术界对“西学中源”的研究主要是科学史学者和近代史学者。科学史学者主要研究了“西学中源”的起源及其在清初的发展，历史学者主要从文化史的角度研究晚清的“西学中源”说。本文拟从科学史的角度，对“西学中源”在晚清的演变和兴衰进行比较系统的梳理和研究。　　论文以明末清初“西学中源”说的产生和发展为参照，对19世纪初至20世纪初近100年间“西学中源”说的演变及其学术和社会背景进行了探讨。首先，论文阐述了从“西学中源”从《畴人传》到《续畴人传》的变化及其历史作用其次，本文比较详细地阐述了洋务运动时期“西学中源”说从泛滥到逐步遭受质疑的过程，论述了中西各方面人士的有关看法。第三，本文对洋务运动晚期到维新运动时期的“西学中源”说进行了细致研究，阐述了此时期“西学中源”说遭遇的危机，并对《格致古微》、《格物中法》等“西学中源”的集大成之作进行了案例研究。第四，论文对“西学中源”说的一些重要论点进行了一一剖析，阐述了清代学者的有关论证思路和论据，分析了影响其间的社会、政治和学术内部等因素。最后，本文研究了前人关注不多的“西学中源”的消亡问题，分析其消亡的学术文化背景和消亡的过程。　　文中指出，“西学中源”对西学的作用并不是一成不变的，不同时期、不同人物所持“西学中源”论对西学的影响是各不相同的。纵观这一思潮三百年历史，“西学中源”说对西学的积极作用要大于消极作用。清代的学者对其中的重要论点是不断刻意修正和发展的，而且这种修改既受到西学深入的影响，又与其主张“西学中源”的目的紧密相关。王仁俊和刘岳云等因此而构架出中国自己的科学知识体系，对今天的科学史研究也有一定启示。“西学中源”说的消亡和《天演论》的出现关系甚微，清末新政的问世，西学正式成为官方必需的教育内容，“西学中源”说遂失去历史作用而消亡。　　“西学中源”这一非理性的观点流行于清末的学术文化界，从侧面见证了中国科学近代化的曲折历程和独特方式。