自雍正年间，清廷将云南作为全国铸币原料铜的主要来源地后，滇东北铜矿开发空前发展，滇东北地区一度成为“京铜”的主要产地，尤其是东川的汤丹、碌碌等大厂，产量巨大，影响尤巨。在百余年的兴盛期里，清代滇东北铜矿开发吸引了数以百万计的内地汉族矿业移民，包括矿民、商人、手工业者、官吏、兵丁等。这些移民的进入是除清廷“招民开垦”政策吸引来大量农业移民之外，打破滇东北少数民族地区原有的闭塞、隔绝状态，促进滇东北地区经济文化长足发展的又一重要因素。矿业移民流动于滇东北各矿区，乃至整个云南的山区、乡村和城镇，传播汉文化和内地先进生产生活方式，促进了滇东北地区经济文化的发展。部分矿业移民甚至定居下来，改变了原来滇东北“夷多汉少”的状况，使滇东北地区逐步形成多民族交错杂居的格局，并成为长期影响滇东北经济文化的重要力量。　　 由铜矿开发促成的运铜陆路交通线和金沙江航道的修治，也使一定数量的汉族工匠进入滇东北少数民族地区，以汉族为主的大规模运矿队伍和商人行旅往返于矿运交通线上。这些工匠夫役、铜矿运户和商贩等与周边地区少数民族发生了包括经济、政治、文化各领域的交流，对交通线沿线地区产生了深刻的影响。其中，汉族移民对矿厂和交通线周边少数民族地区的促进作用尤其值得肯定。　　 总体而言，清代滇东北地区的铜矿开发，对这个地区的社会经济和文化发展起到了重要的促进作用。