二十世纪九十年代以来,功能磁共振成像(functional magnetic resonance imaging,fMRI)技术被广泛地用于医学、神经科学和心理学等研究领域用来帮助观察大脑激活模式以及解读大脑功能。本文将利用fMRI技术,通过三个研究深入探究前侧脑岛和背外侧前额叶在人们执行公平准则过程中的反应机制。公平是一种重要的社会准则。当人们被不公平的对待时,他们愿意牺牲自己的利益去惩罚违背公平准则的人(第二方惩罚);即使受到不公平对待的是其他人,人们也会牺牲自己的利益去惩罚违背公平准则的人(第三方惩罚)。这种通过惩罚对公平准则的违背者实施制裁是人们执行公平准则的重要方式。研究者们通常使用最后通牒游戏(the Ultimatum Game,UG)和第三方-独裁者游戏(the Third-party Dictator Game,TP-DG)分别研究第二方和第三方与公平准则执行有关的行为。UG任务涉及两名参与者,分配者决定如何分配金钱而接收者(即第二方)有权决定拒绝或接受。接受则按既定方案分配;拒绝则导致双方所得均为零,也就意味着惩罚分配者。TP-DG任务涉及三名参与者,对于分配者的分配,接收者只能接受不能拒绝;但是第三方可以选择以自身收益减少为代价,使分配者的收益也减少,从而惩罚分配者。研究发现对于不公平的分配,UG任务中的接收者和TP-DG任务中的第三方都会偏离理性人的利益最大化假设,选择损失自我利益的拒绝或惩罚行为。这表明人们为了维护公平准则,宁可牺牲自己的利益也要惩罚不公平的分配者。在神经层面上,研究者发现前侧脑岛和背外侧前额叶参与了人们执行公平准则的过程。研究—探究了前侧脑岛在公平准则执行中的反应机制。前期研究表明,在UG任务中,当分配者的分配与接收者期望收到的分配不相符时,接收者会产生期望偏差,而前侧脑岛与这一期望偏差的检测有关。但是,当存在多重期望偏差时,前侧脑岛会如何反应还需进一步探究。研究一中,通过在UG任务中引入他人被如何对待的信息作为参照,被试作为接收者,在收到分配者给出的公平或不公平的分配时,也被告知该分配者给其他人的分配情况。结果发现与收到公平的分配相比,被试收到不公平的分配时前侧脑岛激活增强;与收到和他人相同的分配相比,被试在收到比别人多和比别人少的分配时,前侧脑岛的激活都增强;并且,当收到不公平且与他人不同的分配时,前侧脑岛激活最强。这表明在公平准则的执行过程中,前侧脑岛与广泛的期望偏差检测有关——不仅参与检测由不公平分配引起的期望偏差,还参与检测由受到与他人不平等对待引起的期望偏差;并且,前侧脑岛的激活强度与期望偏差的数量有关。研究二和研究三探究了背外侧前额叶在公平准则执行中的反应机制。有研究者认为接收者在拒绝不公平分配时,需要抑制自我获利的冲动,而背外侧前额叶与抑制这种冲动有关("抑制冲动"假设);但是,近来模拟第三方执法情境的研究则显示,它与整合犯罪信息和惩罚规则后选择合适的惩罚行为有关("整合选择"假设)。在研究二和研究三中,我们分别将操纵第二方和第三方执行公平准则过程中具有的惩罚权力这一情境因素,系统考察背外侧前额叶在公平准则执行过程中究竟是与抑制自我获利的冲动有关,还是与信息整合后的行为选择有关。具体来说,研究二通过操纵接收者的拒绝对分配者的收益是否有影响来设置两种不同的惩罚权力情境,前者为标准的UG任务;后者为免惩罚游戏(the Impunity Game,IG),即接收者的拒绝对分配者无影响,只会导致他们自己的收益为零。基于"抑制冲动"假设,可以预期在IG任务中,当被试选择自我利益归零的拒绝行为时,背外侧前额叶的激活比接受时的激活强;与之不同,依据"整合选择"假设预测的则是,在IG任务中,因为被试既不想选择只能自我利益归零的拒绝也不情愿接受不公平的分配,因而使其行为选择的难度加大,权衡过程增加,致使他们无论是选择拒绝还是接受,其行为决策过程中的背外侧前额叶的激活都会增强。在研究三中,通过操纵第三方损失对分配者收益的影响程度,分别设置第三方和分配者的损失比1:6或1:3,作为高、低两种惩罚权力情境。依据"抑制冲动"假设可知,若第三方在惩罚极度不公平的分配者时愿意承担更多的损失,需要更强的抑制自我获利的冲动,可以预期背外侧前额叶的激活在惩罚极度不公平的分配者时比惩罚中度不公平的分配者时更强;与之不同,基于"整合选择"假设预测的是,在高惩罚权力情境中,由于被试对分配者收益的影响很大,可能对中度不公平的分配者造成"过度"惩罚,从而导致在对中度不公平的分配者选择合适的惩罚时涉及更多的权衡过程,引起更强的背外侧前额叶激活。事实上,研究二的结果发现背外侧前额叶的激活的确在IG任务中被试选择接受和拒绝时都很强。研究三的结果显示,在高惩罚权力情境中,被试在惩罚极度不公平的分配者时比惩罚中度不公平的分配者时损失了更多的个人收益,但是背外侧前额叶的激活却在被试惩罚中度不公平的分配者时更强。这些结果都与基于"整合选择"假设提出的预测相符合,较清晰地说明了背外侧前额叶与信息整合后的行为选择有关。综上,本论文通过三个fMRI研究表明了前侧脑岛和背外侧前额叶在公平准则执行过程中的重要作用:从检测多重期望偏差的视角,为前侧脑岛检测期望偏差的普遍作用提供了证据;通过惩罚权力情境的设置,证实了在人们执行公平准则的过程中,背外侧前额叶参与信息整合后的行为选择这一反应机制。