明嘉靖年间河南地区自然灾害频繁发生,尤以水旱蝗灾最甚。尽管不在地震带上,但当时地震也多有发生。灾害之后又多有饥荒。尽管学界对明朝或河南地区的灾害多有研究,但关于嘉靖年间河南地区的灾害及救助的专门性研究还未出现。本文以嘉靖年间河南地区的灾害及救助为研究对象,在广泛搜集、查阅河南地区的相关地方志及《明史》、《明实录》等资料的基础上,对嘉靖年间河南地区的灾害情况进行统计。在此基础上对当时发生频次较高的水灾、旱灾、蝗灾以及地震和灾后出现的饥荒事件进行整理;并对其时空分布特征进行概括总结,认为嘉靖年间河南地区的灾害,数量多,发生频率高,呈现出时间上的连续性和空间上的广泛性,但各区域分布又不平衡,并且具有群发性和伴生性的特征。同时对灾害发生的原因和影响加以分析,认为灾害的发生虽与“明清小冰期”、河南地区的地形地貌等自然因素有关,但更多的是国家救荒能力减弱、人类行为活动不当、民间不良风俗影响等人祸的结果;而灾害对社会经济、区域社会秩序、灾民道德以及当地的生态环境等都造成了严重的负面影响。嘉靖朝的救灾措施已渐趋完备,官方通过备灾仓储建设、蠲免、改折、缓征、停征、赈济等方式对灾民进行救助外,还利用劝分、捐纳政策等积极号召民间力量参与到灾害救济中来。但当时河南地区的社会经济和宗族组织的发展并不充分,民间力量虽然积极救济灾民,但其规模尚小、力度尚微,而且多是政府激励性政策的结果。因此,嘉靖年间河南地区的灾害救济仍以官方救助为主。