美国汉学家史景迁因一部《王氏之死》而声名鹊起,他凭借率先对中国下层民众史的研究得到了学界的极大赞誉。之所以史景迁的下层民众史研究能引起巨大的反响,原因在于下层民众史研究在学界中并不占据主流地位,相关研究大多处于起步阶段。本文以史景迁所著《王氏之死》中研究的中国下层民众史为中心,辅以《天安门》等其他著作中的下层民众史研究,结合学界相关的研究成果,对史景迁中国下层民众史研究的内容及其相关问题进行了多方面的探讨。史景迁因其学院派的人生经历和20世纪的史学思潮更迭,将目光聚焦在下层民众史这一研究领域,按照时间线索可将其研究内容分为两个转变期:转变期一为明清之际的下层民众研究,包括史景迁对于妇女守节与遗产继承、农民悲惨生活与沉重的赋税、兵匪的危害及其来源以及非精英知识分子缺乏社会担当等问题的研究,反映了史景迁的历史观、史学观及其价值观等。转折期二为清末以来的下层民众研究,包括对于妇女逐步解放、工人争取自身权益的罢工运动以及知识分子勇于承担开启民智的社会责任等相关问题的探讨,体现了史景迁在下层民众史研究过程中的整体思路与构架。史景迁的下层民众史研究中包含着他对历史的认知和思考,也是他独特治史方法的重要体现。史景迁中国下层民众史的研究广泛采用量化研究法、学科交叉法、微观史学研究法等研究方法。也正是基于这些研究方法,史景迁得以在下层民众史研究中展现出他广泛选择史料、加入蒙太奇效果拼接史料以及文学化的叙事方式的研究特点,体现了史景迁史学思想的独创性。史景迁治史是为达到“以史育人”的目的。他的研究受到了新社会史和后现代主义史学思潮的影响,而史景迁又以自身的研究促进了中国中心观这一理论的诞生。史景迁作为海外汉学家的代表人物,对于促进东西方文化交流、借鉴有一定积极作用。当然史景迁特立独行的治史方法,也导致了他在中国下层民众史研究中的某些局限性。