本文旨在对明代湖广籍作家进行较为全面地考察和研究,为明代湖广文学,进而为整个明代文学地深入研究提供一些参考。“作家数量众多,名家大家辈出”是明代湖广作家的主要特征。本文借助《明史》、《明人传记资料索引》、《湖北通志》、《湖南通志》、《千顷堂书目》、《中国善本书目》、《丛书综录》、《国朝献征录》、《皇明词林人物考》、《列朝诗集》、《明诗综》、《明诗纪事》、《沅湘耆旧集》、《湖北诗征传略》、《湖北文征》、《楚风补》等工具书和有关载籍,查阅了《四库全书》、《续修四库全书》、《四库全书存目丛书》、《四库全书存目丛书补编》、《四库禁毁书丛刊》、《四库未收书辑刊》等大型丛书中所收文集和有关善本,调查出明代湖广共有1642名从事过文学创作的作家,并为其中1251名作家撰写了生平小传,为近70部诗文别集写出了比较详细的叙录。在掌握第一手资料的基础上,本文对明代湖广各个时期相对较有影响且有作品传世的60余位作家进行了分析评论,并从时代先后、地域分布、影响力等方面进行了综合考察和研究,从而大体勾勒出有明一代湖广文坛的整体风貌,揭示出了湖广文学的一些地域特点。本文除“绪论”和“结语”外,分九章:第一章“明代湖广地区概况及作家概述”;第二章“杀伐决断与崇儒复雅——明初期的湖广作家”,论述刘三吾、韩守益、彭友信等作家;第三章“治平之世与台阁之音——明前期湖广作家”,论述杨溥、夏元吉、王伟等作家;第四章“茶陵继起与人才辈出——明中期的湖广作家”,论述李东阳、刘大夏、彭泽、鲁铎、何孟春、王廷陈、李承芳、李承箕等作家;第五章“复古变调——明后期湖广作家之一”,论述吴国伦、李维桢、高岱、陈柏、陈文烛、王格、方逢时、魏裳、刘景邵、刘尧诲、龙膺、车大任、郭正域等作家;第六章“性灵风起——明后期湖广作家之二”,论述公安“三袁”(袁宗道、袁宏道、袁中道)、江盈科、雷思霈、李腾芳、丘坦、钟惺、谭元春等作家;第七章“明后期其他较有影响的湖广作家——明后期湖广作家之三”,论述冯世雍、朱廷立、廖希颜、曹一奎、庄天合等作家;第八章“末世雅音——明末湖广作家”,论述杜濬、陶汝鼐、胡承诺、郭都贤等作家;第九章“专题研究”,论述“容美田氏土家族作家群”(田九龄、田玄、田宗文、田圭等)、华容孙氏家族作家群(孙继芳、孙宜、孙羽侯等)及介绍明代湖广作家的小说创作。文末另有四个附录:《明代湖广作家及著述一览表》、《明代湖广主要作家小传》、《明代湖广作家诗文别集叙录》、《明代湖广进士题名一览表》。本文提出:(一)就明代湖广作家的历时分布来看,洪武至景泰近90年,是湖广文学相对沉寂的时期。天顺至正德的近70年,是湖广文学开始抬升的时期。至嘉靖、万历100年,湖广作家进入了井喷时期,而这种井喷的态势一直延续到明末及入清后数十年不断。(二)就明代湖广作家的地域分布来看,以长江为分界,湖广作家的南北地域分布基本平衡。长江以南的常德、永州、衡州、长沙、岳州、宝庆、辰州七府及直隶郴州、直隶靖州作家,占除卫籍之外作家总数的50.2%;长江以北的襄阳、荆州、德安、黄州、武昌、承天、汉阳、郧阳八府作家,占除卫籍之外作家总数的49.7%;南部的辰州、直隶郴、靖,北部的汉阳、郧阳、襄阳,四府二州作家数量较少。同时,湖广南北各自分布着一块文化重心:长江以南以长沙府为中心由北自南辐射到岳州、衡州、永州、宝庆,五府作家数量占到总数的38.9%;长江以北黄州、武昌、承天、荆州四府至西向东连成一片,作家数量占据总数的40.2%。(三)从整个明代文坛来看,刘三吾之于明初,杨溥之于台阁,李东阳之于茶陵,吴国伦之于复古,“三袁”之于公安、“钟谭”之于竟陵、杜濬之于遗民,湖广各个时期的著名作家与明代文学的走势之间有着很高的契合度。其中杨溥、李东阳、吴国伦、“三袁”、“钟谭”这些湖广作家更是在相当程度上成为引领明代文坛走向的领袖人物,从而体现出湖广作家和湖广文学在整个明代文学发展中的重要地位。