对于每一个个体来说，“苦”都是无法绕开的最为现实的人生问题之一。即使是在物质文明与精神文明已双双进入高度现代化的今天，从本质上说身为有限存在者的人类照样和远古石器时代时一样，受到生、老、病、死、人际纠葛等诸多“苦”的困扰而难以解脱。人类渴望战胜长存人间之“苦”，渴望获得永恒无退的“乐”，顺理成章地也就使得“苦”哲学成为人生哲学领域内一个非常重要的研究分野。“苦”是什么？“苦”来自何处？还有“苦”须如何解决？此三者可谓“苦”哲学的三个中心课题。通过对“苦”的逻辑学分析可以知道，“苦”同时具有普遍性与私人性，在实际呈现中具有诸多迥异的形态，并且归根结蒂是透过主体的认知而成立的，这使得“苦”这一概念极其难以定义。核心概念的暧昧性可以说是“苦”哲学之最大的研究难点。　　 幸而，佛教为打开“苦”哲学研究工作的缺口提供了一个极佳的范本。作为说“苦”、言“苦”最成熟的思想体系之一，佛教是研究“苦”哲学决计无法避开的重要对象。佛教在充分考察世界人生的基础上，对上述三大问号做出了独特的回答，组成了一套逻辑结构严密且内部层次分明的说明体系，其中最有代表性且处于中枢地位的就是“四谛说”。围绕这一理论中心，本文结合具体文献记述，分层次梳理了佛教对人生是“苦”、造成“苦”的原因、由“苦”解脱后的境界以及如何解脱的道路等四种真理的相关论述，较为全面地展示了佛教“苦”哲学的大致形象。　　 不过，佛教之所以要发明这一套复杂的哲学，终究是为了解决现实的问题、救助现实的人类。“四谛说”所提示出的离苦得乐的可能道路有其固有的文化根基，必须用批判的眼光来看待。特别是在技术手段高度发达的现代社会，人类拥有了除却改造思想认识之外多种多样处理“苦”的可选方式方法，包括佛教在内的传统以学术型进路治疗“苦”的方案在现代语境下是否仍然有效便成为了一个问题。本文认为，科技进步虽然解决了诸多难题，但也并不是万能的，以佛教为代表的“苦”哲学依旧对现实生活有着深远的意义。