聚乳酸(PLA)是一种由玉米淀粉等可再生资源为原料生产的高分子，具有优异的可生物降解性、生物相容性和力学性能。聚乳酸/蒙脱土纳米复合材料由于其优良的热稳定性、气体阻隔性、阻燃性和力学性，近年来倍受关注。本文研究了乳酸熔融插层原位聚合法制备PLA/MMT纳米复合材料，同时研究了PLA/MMT纳米复合材料的热降解动力学。实验结果表明，聚乳酸的相对分子质量与催化剂浓度、温度以及脱挥方式有关，催化剂SnCl2·2H2O用量为0.5wt％、程序升温和通氮气脱挥时能得到相对分子质量较高的聚乳酸。蒙脱土对乳酸的聚合反应无显著影响。蒙脱土在聚乳酸基体中的分散状态与其含量有关，当蒙脱土含量较低时，蒙脱土在纳米复合材料中呈完全剥离态，随着蒙脱土含量的增加，蒙脱土的剥离程度降低。PLA/MMT纳米复合材料热稳定性主要取决于蒙脱土的分散状态。随着蒙脱土含量增加，形成的PLA的结晶越不完善，其熔点越低。随着失重率的增大，PLA及其纳米复合材料热降解活化能均增大。但相比纯PLA，纳米复合材料的热降解活化能平均值要高。