为应对信息时代知识经济的挑战,世界各国政府纷纷致力于构建国家终身学习体系。建立于现代信息技术基础之上的网络教育,因其具有点多、面广、互动性强的独特优势,在世界范围内日益受到社会的高度重视和广泛应用,并已成为建设学习型社会和促进其社会成员终身学习的重要手段。我国自1998年教育部批准清华大学等四所高校开展现代网络教育试点以来,至今已有60多所高等院校利用现代信息技术先后开办了网络教育。各地中小学网校也开展得如火如荼。随着网络教育实践的逐步深人和发展,与之相关的理论研究也不断得到拓展。从教育经济的角度出发,系统地探究和论述网络教育的成本和效益之问题的任务更显迫在眉睫。分析和研究网络教育的成本问题,从理论上讲,可以弥补与充实远程教育经济实效研究的缺失,丰富教育经济学的内容,推动教育经济学学科的发展。从实践中看,通过构建网络教育的成本分析模型,有助于办学机构实现对教育运营成本进行经济核算,为优化决策和加强日常运营管理提供科学准确的依据,促进办学效率和效益的提高。本文从网络教育的概念、特点入手,对成本、教育成本、网络教育成本以及效益、教育效益、网络教育效益的概念、构成及结构特征等进行了梳理与综述,在此基础上实证分析网络教育的成本和效益,进而探讨提高网络教育成本效益的措施,并提出一些建议。