墨戏作为中国绘画史上被歪曲和忽视历久的一种绘画形式,是一种中国古人所特有的戏玩心态和创作方式。文人墨戏这一通说使墨戏一直附属于文人画范畴,但并不代表墨戏画等同于文人画。墨戏因为“戏”字,其身份一直招致恶评,本文试图厘清墨戏与文人画的关系,并为墨戏正名。幸而墨戏在当代绘画美学理论研究中,越来越受到重视。在中西理论的相互参照和融合中,墨戏作为中国传统绘画艺术形式,不仅独具民族魅力,而且具有走向世界的审美潜质。本文在对当代墨戏研究评述中,比较和分析中西相关理论的适用性,指出用中西理论阐释传统墨戏的不妥之处与契合点,最终将墨戏放入与其相适应的文化与历史的语境下进行观照,从而深入墨戏的美学精神,揭示其独特的艺术现象和精神魅力。本文把墨戏的审美特征分为三方面进行讨论,分别是游戏化本质、私人化状态和符号化表现。游戏化,是墨戏最为独特的基本特征,规定了墨戏的本体属性,其游戏本质与西方游戏说有相似之处,但墨戏作为传统语境中的艺术形式,更多的表现出与传统的本土文化精神契合的独特的游戏性,“游戏笔墨”是中国传统文人艺术行为中的重要范式,传达出中国古人特殊的戏玩精神。在“狂禅之风”的吹拂下,“游戏三昧”的禅趣更使得东方墨戏艺术独显着自己悠久的魅力。私人化侧重于探析墨戏主体的创作形态,创作内容等分析创作主体的内心世界,寻求他们纯属人体生命活动的内在精神和形式。私人化表现所涉及的“癫狂”,“自恋”,“丑怪”倾向都会受到深层的社会原因和人文因素的影响。墨戏的符号化倾向则显示了主体在选材到技法的程式处理上,经历了一个墨戏抽象语符化的定型过程,而这一过程跟墨戏者的私性体验和感悟密不可分。墨戏作为一种艺术符号是绘画精神的一种升华,是一种“类符号”或者“类象”的形式表达,“意象”与“符号”在中西艺术哲学史上都有着臻于完善的理论言说,墨戏作品的独特性,最终以追求生命之象的审美形式突显出来,它是有着丰富生命显现的艺术载体。