目前,老龄问题已引起国际社会的普遍关注和重视。随着世界性的人口老龄化的发展,以及人们生活水平的提高,对防治衰老、延年益寿、提高生命活力和生存质量有迫切的要求。 大脑作为人体中最重要的器官,随着增龄,脑的组织、细胞功能和形态逐渐衰退,这不仅加速机体衰老的进程,而且严重影响人的思维、认识、记忆、定向、协调运动等功能,致使生活质量下降。祖国医学也认为,人过中年以后,脏腑日衰,气血日虚,脑海失养,而神思渐衰、神用失活,脑髓老化。 中药独活居《神农本草经》之上品,具有祛风除湿、通痹止痛的功效,以治风寒湿痹之证,是延年益寿、延缓衰老之佳品。既往研究表明,独活能显著降低脑细胞脂质过氧化物含量,提高抗氧化酶活性,降低脑细胞的老化指数;修复大脑皮层部位的磷脂结构,提高衰老模型小鼠的IL-2含量。本项研究在前期研究的基础之上,在中医学天人合一的整体观念指导下,根据衰老的自由基学说和线粒体学说,进一步探讨独活及其醇提物延缓脑老化的作用机制,为中医药延缓脑老化及机体衰老提供新的理论和方法,为开发研制新的延缓衰老药物提供新的实验数据。 本项研究主要内容为: 1、观察了正常老年对照组、老年独活水煎剂组、老年独活醇体物组三组老年小鼠学习记忆能力的变化; 2、观察了上述三组小鼠脑组织中丙二醛(MDA)的含量以及血清超氧化物歧化酶(SOD)的活性; 3、观察了上述三组小鼠脑组织中mtDNA缺失突变的变化; 4、观察了上述三组小鼠脑组织中呼吸链酶复合体Ⅰ、Ⅳ活性的变化。 研究结果表明: 1、独活及其醇提物,能够明显提高老年小鼠的学习记忆能力; 2、独活及其醇提物,可提高血清SOD的活性、降低脑组织中MDA的含量; 3、老年小鼠脑组织mtDNA中普遍存在着明显的缺失片断,提示mtDNA缺失随增龄而积累; 4、二组独活药物干预组脑组织mtDNA的缺失率明显低于老年对照组,提示独活及其醇提物能明显降低老年小鼠脑组织mtDNA的缺失; 5、老年小鼠脑组织呼吸链酶复合体Ⅰ、Ⅳ活性明显降低; 6、二组独活药物干预组脑组织呼吸链酶复合体Ⅰ、Ⅳ活性明显高于老年对照组,提示独活及其醇提物,能明显提高老年小鼠脑组织呼吸链酶复合体的活性; 7、独活醇提物的干预作用优于独活水煎剂。