怀特是一位有着鲜明的创作特色的澳大利亚作家。他在创作中成功地把西方现代派手法与澳大利亚的现实相结合,使其小说既具有澳洲风情又具有鲜明的现代主义特色。怀特生活的年代,存在主义哲学正在盛行。怀特也曾在其自传中称自己为“存在主义者”。他小说中的人物大多是深陷于某一种困境,无望却仍在不断挣扎,渴望得到自由的存在主义式的人物形象。本文重点研究怀特存在主义思想的形成、其小说的存在主义主题及与主题相适应的表现手法。第一章,以怀特的人生经历为切入点,分析怀特与存在主义之间的关系,探究怀特的存在主义思想的起源。怀特是一个人道主义作家,同时也是一位存在主义作家。怀特的存在主义思想的形成与其生命体验密不可分。第二章,以怀特的小说文本为重点研究对象,并以萨特的存在主义学说为理论依据,来探究其作品中的存在主义思想。怀特小说探讨了诸如“异化”“孤独”“荒诞”等存在主义文学主题。在怀特的小说中,异化是一种人存活于世的常态;独孤是一种坚持自我,不与世俗合流的坚守;荒诞则是一种对无意义的世界和虚无人生的抗争。第三章,着重分析了反讽和意识流这两种与小说中的存在主义主题相贴近的表现手法。通过意识流,人物的真实感受得以被直观地体现,同时也侧面反映了人物的生存状况;通过反讽,我们可以看到怀特隐藏在其小说中的生存态度。怀特的小说虽然晦涩难懂,充满悲剧性,但其表达的却是一种积极的人生哲学态度。怀特的作品关注平凡人物的内心世界,对人类的精神世界进行了深层探索。他在小说里所表达的生存观对当代人的生存困境仍具启示意义。