本文以汉魏至盛唐咏史诗为研究对象，意在勾勒此期咏史诗的大致轮廓，着重辨析怀古与咏史之区别，得出咏史诗为言志之诗的认识。认为咏史之源可导自瞽史讽诵劝戒，故其先天即禀赋政治教化之品格；论述了以班固为代表的教谏型咏史诗，并考察了左思以前士人的思想精神状况，对汉、魏间以史咏怀的情况作一概览；主要论述左思及陶渊明的咏史诗；论述初唐咏史诗，认为这一阶段咏史诗主要还是沿着班、左体式发展深化，在论述中结合时代文学思想，以求得对文学现象之因由有更切实的了解。本章对陈子昂作了重点论述，同样在士文化的整体链条中，认识他的价值与意义；就一些颇有分歧之诗，进行了一定考索，提出自己的一些看法。咏怀体的咏史诗，则主要结合盛唐人的精神风貌、“盛唐气象”的成因、表现，进行论述。并通过对李白及其咏史诗的考察，完成了自班固以来士人精神谱系的勾勒。作为言志之诗的咏史诗在盛唐达到高峰，“盛唐气象”的代表李白，同时也代表了咏史诗中的“盛唐气象”。