全球化的日趋深入重构了世界政治经济的版图,以国家为主体进行外交活动的传统外交模式正在悄然发生改变。以城市为代表的次国家行为体开始活跃在外交舞台,城市外交的发展丰富了传统外交的形式和内容,城市外交逐渐成为一种相对独立的外交形态。从城市发展角度来看,它为地方竞争力的提升和自我发展带来了新的增长点,而在更深远的层面,城市外交是国家总体外交之外不可或缺的一部分,以城市为维度的外交战略能为国家总体外交打开新局面,以点带面,促进国家总体外交战略的有效实施。本文将武汉市作为研究对象进行城市外交研究。自清朝末年通商开埠,武汉市揭开了城市外交的序幕。本文先后回顾了晚清时期、民国时期、中华人民共和国成立后至二十世纪末的武汉市城市外交历史,并介绍了新世纪以来武汉市的国际化战略和当前“一带一路”和“长江经济带”为武汉市带来的新机遇。武汉市城市外交也抓住机遇,广泛开展对外经济和文体交往,积极参与国际组织外交和国际友好城市外交,尤其以武汉市同法国在各领域合作最为亮眼。但目前武汉市城市外交仍面临国际化程度不够、缺乏城市外交领域高端人才、城市自身特色挖掘不足、缺少与友好城市实质性交往等问题。要解决这些问题,首先要加快转变武汉市经济发展方式和产业结构调整并建立新型城市外交运行机制。其次,要立足地域特色,准确进行城市品牌定位并细致维护城市品牌,运用媒介推广传播城市形象。此外,还要发挥地方政府的引导作用,加大对武汉市城市外交人才的培养力度,保证武汉市城市外交资金充足,建立发达的城市外交服务设施,为武汉市城市外交营造良好环境。武汉市正处于“复兴大武汉市”的战略阶段,这些举措将为武汉市这一中部崛起领头羊提供实现宏伟蓝图的机会,这也契合了武汉市“国家级中心城市”的战略定位。