中国绘画艺术在长期的历史发展进程中深受着中国传统哲学气论的渗透和影响，故而形成了大量的绘画气论学说。本文以气的早期含义为起点，将中国传统哲学中的气论分为两类：客体世界生成气论、主体精神修养气论。前者认为宇宙自然万物(包括人)都是由气生成的，气的阴阳对立和合运动为其总的规律；后者认为人应主动养气、涵养性情，以更好地顺应宇宙自然，达到与之协调、吻合。在这样的前提下，本文重点考察、分析了一些具有代表性的中国传统绘画理论——形神论、气韵论、一画论、精神品格论、自然审美论、修养方法论。通过分析认为，前三者深受客体世界生成气论的影响，而后三者则受主体精神修养气论的影响较大，这些理论虽各有侧重，但在深层次上都体现了中国传统哲学气论对宇宙自然的深邃认识和独特领悟，画家的主体精神应通过养气而达到与宇宙自然的高度协调与吻合，亦即达到天人合一的境界——这正是中国绘画艺术的精神实质。