张翎小说中经常出现各类牧师形象,呈现出多重复杂的特点。一方面,他们站在“神性”的高度:忠于其信仰、克制节欲做神在人间的使者。另一方面,他们也有“人性”的特质,或在信仰与爱情之间面临灵与肉的冲突,或直接暴露出人性自私的特质。同时,这些牧师作为中国女性成长的“引导者”,引导其走向自强与独立;他们又是中西文化的“融合者”,在精神血缘上与中国有千丝万缕割不断的联系。牧师形象高频次地出现,具有以下几个方面的作用:一是在文本结构与主题表达上,即使是作为次要人物的牧师也勾连起众多主要人物的命运;另一方面,小说在时间上交错于历史与现实、在空间上交错于大洋两岸的结构也是通过牧师形象来连接。二是在表达创作理念上,重复书写的牧师形象实际上是张翎宗教情结的不自觉外露,这种情感同样辐射到其他人物身上,多多少少带有宗教的色彩。三是在文化选择上,牧师身上的“中国情结”不仅是张翎故国情怀的投射,更成为外来者迅速了解中国文化的润滑剂,同时促成了两种异质文化的完美融合。人物形象是作家的自我投射。温州(张翎故乡)历史上的来华牧师对其社会发展影响深远,同时,张翎既受到中国传统古典文化与西方经典文学的双重熏陶,移民加拿大后又受到当地多元文化观和基督教文化影响,这几条线索和多个社会背景的互动促成了张翎小说中牧师形象的生成。然而,张翎笔下的牧师形象实际上投射了她对牧师的美好想象,带有理想的光环。由此看到张翎在重塑人物时是有所过滤的,但同时也表达了她在新环境下的写作诉求和文化选择。