自20世纪70年代环境外交兴起以来,环境外交一直是美国外交的一部分,而且占有越来越重要的地位。以1997年美国国务院发布的《环境外交报告》为标志,美国政府更将环境外交置于其外交政策的主流。研究美国的环境外交,正确地理解和把握美国的环境外交,不仅有助于充分认识美国环境外交的实质,对整体把握美国外交也具有重要意义。作为冷战后世界上唯一的超级大国,美国一直希望能够在国际环境事务中扮演领导者的角色,在环境外交上当然也不甘落后。研究美国环境外交对于理解国际环境合作,特别是在中美间进行有针对性的合作并且在合作中捍卫自己的权益,有非常重要的现实意义。本文利用美国国务院、美国环保署和美国能源部等政府机构的国际环境政策声明、报告以及美国参与国际环境外交的情况说明等第一手资料,全面总结冷战后美国环境外交的内容、特点,分析其作用和实质。全文共分三个部分。第一部分主要美国介绍美国环境外交产生的背景及其经历的四个主要发展阶段。第二部分主要介绍冷战后的美国环境外交开展的情况,分析了美国对邻国的环境外交、多边环境外交、对发展中国家的环境外交以及对华环境外交的内容与特点。第三部分评价冷战后美国环境外交政策的作用与实质,在肯定积极贡献的同时,指出美国环境外交主导规则制订、服务经济利益和营建道义形象的本质。