水是人类生存和社会经济发展的基本物质基础之一，水的管理是人类社会管理所面临的永恒的主题。我国长期是一个农业国家，水之利害历来是治国安邦的大事，水管理在我国社会历史发展进程中发挥基础性的作用，并随着社会政治经济的发展而进步。 清代作为我国封建社会历史进程中的最后一个王朝，其腐朽的封建统治渐趋崩溃，由于生产力水平较低，大江大河灾情不断，水管理力在解决人类生存问题，多集中在灾害治理和农田水利方面。随着西方资本主义的入侵，中国社会一步步沦为半殖民地和半封建社会，近一个世纪里，苦难的中国一直寻求着出路，一批批志士仁人践行着救国救民的真理，他们开始向西方学习，不断引进先进的水利管理和科技，发展了近代水利。中华人民共和国的成立，一个社会主义的东方大国屹立于世界东方，经过五十多年的发展，我国已经建立起社会主义市场经济体制，水管理从工程管理逐渐向资源管理过渡。可以说，中国社会的变迁给水管理带来了巨大的变化。水管理的演变是中国社会变迁的缩影，从一个角度反映了中国社会变迁的历程。 本文从水、水管理到水资源、水资源管理概念变化入手，对水管理的内容和影响水管理因素进行分析，总结了具有典型意义的清代至今近400年水管理的变化，揭示了水管理与社会政治及经济发展的互动关系，并对当前我国在社会主义市场经济体制下实践的水管理模式、建设节水型社会进行了理论上的探讨，并尝试提出节水型社会建设的政策建议。