人类文明发展的历史经验表明,宗教与教育并非相互排斥的对立物。宗教与高等教育有着悠久的联系。大学产生之前,寺庙、修道院和教堂是研究和传播高深学问的重要场所。这其中,基督教与高等教育的关系更为密切。天主教的大教堂学校(Catheral School)是中世纪巴黎大学的源头。欧洲中世纪大学在产生后的数百年间一直处于天主教的影响下。从天主教中独立的东正教深刻地影响了许多东欧国家高等教育的起步与发展。相比于天主教的保守性和东正教的区域性,新教更具改革精神,它支持世俗政府创建大学,为西方高等教育的发展注入新的活力。伴随着英国、法国、荷兰和西班牙等欧洲国家的殖民扩张运动,基督教将欧洲高等教育的模式传播到北美和亚非拉等殖民地。殖民地时期美国高等教育的创建就是新教推动下的产物,此后基督教精神便在美国高等教育的发展中留下了深刻的烙印。基于此背景,引出本文的研究问题:新教及其教派对殖民地时期美国高等教育创建的影响。本文采取宏观到微观,逐步细化的研究视角。首先,从历史演变的角度,梳理17世纪前基督教与高等教育的关系,以理清新教高等教育理念的形成及内涵;其次,通过物质和精神两个层面,整体性分析新教对殖民地时期美国高等教育的影响;最后,根据不同教派的特质,考察他们对殖民地学院的影响。通过运用文献研究、比较研究和历史研究法,得出以下四点结论:第一,17世纪前,基督教对高等教育的态度逐渐由被动转为主动。宗教改革是重要的转折点,这不仅为新教参与欧洲高等教育的变革准备了社会基础,而且为新教在北美殖民地的高等教育实践奠定了坚实的教义根基。第二,新教的高等教育理念形塑于历代基督教学者对理性与信仰关系的追问。新教继承中世纪时期业已形成的“相信以致于理解,理性是为了信仰”的观念,同时发展出普遍恩典的教义,理性不只是信仰的工具,理性本身也具有价值。在此基础上,新教将促进虔诚、美德和学识视为高等教育的根本价值所在。第三,英国新教是加尔文主义的忠实追随者,加尔文主义对学识的肯定赋予他们极大的热情以开拓北美殖民地的高等教育事业。从精神层面看,新教为殖民地时期美国高等教育的创建注入了办学理念,他们虔诚、美德与学识作为殖民地学院的办学理念;从物质层面看,新教徒的信仰热忱为殖民地学院吸引了慈善捐赠,帮助学院度过了生存的困境。在办学理念和物质支持的双重作用下,新教对殖民地学院产生了全方位的影响,这种影响体现在学生、教师、课程和管理等诸多方面。第四,教派性是殖民地时期美国高等教育的基本特征,各教派的特质塑造了殖民地学院不同的教育取向。新泽西学院继承苏格兰长老会高标准的神职教育理念,代表着北美早期精英化的基督教高等教育。罗德岛学院深受浸信会宗教宽容精神的影响,秉持“无宗教审查”的原则,旨在创建自由平等的基督教高等教育。圣公会以英国国王为最高领袖,其创建的国王学院和威廉玛丽学院从国王和宗主国各界人士那里获得了较大的资金支持,这促成了它们贵族化的基督教高等教育。相比于以往国内的研究,本研究的创新有两点:第一,内容创新。以往国内的研究缺少对新教高等教育理念形成及内涵的梳理分析,本文的二、三章对此进行了尝试。第二,分析角度的创新。以往国内学者对此问题的研究,常以清教主义为研究对象,以哈佛和耶鲁为案例,缺少对具体教派的分析,对其余7所学院的关注不足。本文以长老会、浸信会和圣公会为考察对象,以新泽西学院、罗德岛学院、威廉玛丽学院和国王学院为案例,体现了分析角度上的创新。本文的笔墨集中在新教对殖民地时期美国高等教育创建的影响,没有进一步分析殖民地学院对美国新教发展的影响,若能深入考察后一问题,将有助于对两者的关系形成整全的认识。