安德森凭借短篇小说集《小镇畸人》在美国文坛上一举成名,从此确定了他在文学史上的地位。历来学者们大多关注安德森的“畸人”形象,并试图探索“畸人”产生的时代背景及社会原因。在具体的研究中,对美国人、性别角色以及美国文化方面的认识着力较多,但却忽视了从美国文化发展的角度去理解和认识安德森小说的价值。安德森所处的时代正值美国农业社会向工业社会过渡时期,而作家的生平、创作也是经历了一个发展的过程,因此作品中都会有所表现。安德森致力于深入挖掘美国社会转型时期人们所遭遇的人格困境,他认为美国文化出现了“女性化”焦虑的现状,正是由于工业发展的脚步使得美国的男性力量慢慢丧失所造成的,男性被迫成为机器的奴隶,标准化的生产方式让他们失去了创造力,而这种创造力正是美国文化精神力量的集中体现。因此,有必要重振美国人格力量以此来对抗美国文化力量的丧失。本篇论文主要分为三个部分:第一部分探讨美国工业化背景下的美国小镇。首先,小镇是美国文化的集中体现,它反映了整个美国社会的发展现状,也成为人们认识美国文化、了解美国社会的一个重要的窗口。小镇提供了一个全面的深入了解美国人类社会及种种社会弊端进行批判性研究的背景,因此,许多作家以小镇为写作背景,创造出了独具特色的“小镇文学”。美国小镇文学的发展经历了三个阶段,透过小镇文学的发展阶段及作家作品,我们能够尝试把握美国文化发展脉络,从而全面认识这一时期文化发展的特征。具体的做法,就是通过安德森的《小镇畸人》分析美国工业化发展时期的温士堡小镇,感受社会转型时期美国小镇出现的变化,以及这些变化产生的原因。第二部分分析安德森视野下的美国文化,通过分析几部作品来透视美国文化在社会转型时期遭遇的精神困境,具体表现为两方面:生产、创作的困境与文化发展中人格的困境。生产困境表现为:传统的工匠在机器化生产中丧失了创造力和生命力。文学方面,作家的创作陷入困境,文学为了迎合消费者而成为商品,失去了创作的意义。在美国人格方面的表现则是对美国人身份的认定和寻找,安德森通过对父亲形象的刻画关照了整个美国社会的问题:作为工匠的父亲在工业化发展中无法维系家庭生活;作为儿子无法从生理上的父亲和社会父亲那里得到应有的物质和精神方面的满足,因此开始感到不安和焦虑。通过塑造父亲的形象表达了安德森对工业文明下美国文化的担忧。第三部分分析安德森如何试图从美国文化中寻求重振美国人格力量的方法。安德森关注美国文化中的性别角色,他认为社会的种种表现是由于对美国文化“女性化”的焦虑产生的,而相对应的男性的独立性被工业化社会所剥夺,男性力量逐渐丧失,因而,男性变得焦虑不安。这些现象产生的原因都和工业化社会转型密不可分。安德森试图用“逃离”和“重构”两种方式来拯救美国的人格力量。逃离意味着获得重生,他希望通过寻找美国文化发展的源头中去寻找解决之道。他看到了美国黑人的男性力量并没有因为工业社会发展而有所影响,他们乐观、积极、充满野性的力量,而这种力量正是当前社会发展所缺少的东西,而代表黑人的这种原始力量正是美国在发展之初所特有的一种文化精神,因此,安德森试图借助于这种原始文化来解决社会出现的问题,恢复美国的人格力量。