赫尔德的美学理论具有明显的民族主义倾向。这一倾向体现在赫尔德关于审美的目的以及发展文化艺术路径的论述中。赫尔德认为,审美趣味与民族环境有关,民族文化包涵着民族凝聚力,艺术创作应贴近现实生活,表达真实情感。赫尔德呼吁重视母语在日常生活和文学创作中的使用,鼓励以民歌为代表的民间文化的发展,反对文学创作盲目模仿。他希望通过培养共同的民族审美意识,振兴民族特色文化,最终实现民族统一。赫尔德美学思想中的民族主义倾向形成的原因主要有四个方面:一、德意志长期四分五裂,经济落后,政治腐败,文化上受他国家文化的侵蚀。德意志的现状让赫尔德感到强烈的自卑,民族统一成为赫尔德的主要政治目标。二、启蒙运动提出的自由、平等、人权等新思想激发了赫尔德的民族意识。三、法国大革命成为德意志革命的模仿对象,但当时德意志资本主义经济落后,赫尔德试图通过提升民族文化水准从而实现社会改良。四、赫尔德对其他民族文化持包容态度,在文化多元的情况下实现民族统一。赫尔德美学思想中的民族主义倾向,促使其强调文化艺术对民族精神的引导作用,试图通过养成共同的民族审美意识,从而提高民族凝聚力,促进民族统一,它是美学思想和政治追求的结合。赫尔德注重保护民族特色文化,在重视审美文化的人民性基础上,对民族间的文化差异持包容态度,兼顾审美文化中的民族性和世界性。赫尔德在其美学思想中贯穿其反对纯粹理性,批判理性主义的立场,从张扬人道主义的角度,保护感性和理性的结合。这种兼具民族主义倾向的美学思想为解决世界当前民族主义所面临的问题提供了借鉴。