地处湘东南边远山区的桂东县,由于区际交通不便,工业基础薄弱,经济发展水平低,为国家级贫困县。但因处广东仁化丹霞山、江西井冈山、株州炎帝陵和郴州资兴的东江湖四大热点旅游区的中心部位,旅游资源开发面临着前所未有的机遇和挑战。桂东县森林覆盖率高,工业三废排放量少,全县生态环境质量优良。特别是旅游区空气负离子含量高,冬暖夏凉,气象气候条件优越,生活舒适度指数适宜时间长,有发展生态旅游的良好环境条件。桂东既有多种多样的自然旅游资源,又有丰富的红色旅游资源和民俗旅游资源,具有开展生态旅游的资源条件。根据桂东经济社会状况和环境资源特点,拟开展生态观光、红色之旅回访、生态科考实习、生态探险、生态休闲度假、生态购物等旅游项目。加强对大气环境和水环境的保护,控制城市和旅游区噪声,加强旅游景区绿化和植被改造,同时对当地群众和游客进行环境教育的宣传与培训,以保证桂东县生态旅游和区域经济的可持续发展。