中国历来以农业大国自居,但自清末起外粮进口增多,洋粉作为进口外粮的一种,影响着国民经济和生活,尤其直接冲击着我国近代机制面粉工业。按照时间和进口情况划分,洋粉进口分为两个阶段:1903—1921年曲折发展时期和1922—1936年快速发展时期,后一阶段的进口数量和规模远超前一阶段。对比洋粉进口的两个阶段,中国机制面粉工业也经历了创办大发展时期和缓慢发展时期。上海和天津分别是是全国六大机制面粉中心之一,天津是全国最大的机制面粉销售市场,在与洋粉的竞争中,尤其是1922年以后,两地机器面粉厂经历了歇业停业重组的过程,到抗战前仅有个别大厂留存,如:上海的福新和阜丰面粉厂,天津的寿丰和福星面粉厂。通过对两地机制面粉市场的分析,可知两地进口洋粉原因既有相同又有区别,相同地是人口增加和饮食消费习惯的改变导致机制面粉需求量增大,我国不合理的粮食政策和外国粮食倾销,国粉产量不稳定和洋粉价格优势。不同的是在天津面粉市场上,本地机制面粉工业无法满足消费需求,进口洋粉始终占据一定比例,弥补了生产不足。而在沪市洋粉占比较小,始终不占主导地位。在与洋粉的竞争中,津沪两地粉厂改定产品标准,组建办麦公会,保证原料质量,成立同业组织,改善经营方法,引进新式机器等。但这些措施无法改变国粉产量不稳定和价格高于洋粉的事实,使得粉厂在竞争中处于不利地位。究其根本原因是粉厂国麦来源困难和不稳定的税收政策。国内粮食不流通,运输费用高昂,国麦品质不佳导致粉厂原料不足。再加上厘金的征收,尤其是1928年开始推行的麦粉特税增加了粉厂的负担,最终导致国粉无法与洋粉竞争,从而制约着我国机制面粉工业的发展。