本文以罗马帝国早期的宴会为研究对象，通过考察与分析宴会的类型与特点，旨在探讨宴会在罗马帝国早期社会中所扮演的角色。全文分成四章：第一章对罗马帝国早期的时代背景进行了简要介绍，说明这一时期社会经济政治等方面的新变化为宴会的兴盛打下了基础，同时对罗马人的饮食习惯、罗马宴会发展过程、以及帝国早期宴会的种类作了简要概述。第二章到第四章分别从私人举办的宴会、社会公共性宴会和皇帝宴会三方面来考察罗马帝国早期的宴会情况。第二章通过考察私人领域中的宴会情况，揭示出宴会是人们之间的交流媒介，有重要的社交功能。第三章对社会公共性宴会进行研究，包括宗教庆典盛宴和特定团体宴会，体现宴会在稳定社会、创造认同感和凝聚力等方面具有的重要作用。第四章对皇帝宴会作了探讨，论证宴会在缓和阶层矛盾、维护皇帝统治的过程中发挥了重要作用。罗马帝国早期的各种宴会形式和频繁的宴会活动不仅仅表达了古罗马人追求享受的生活情趣，也在无形中加强了人与人之间的联系与交流，古罗马国家和社会，得益于大型宴会活动，在一定程度上也更为团结和谐。从某种程度上可以说，罗马帝国早期200多年的和平时期，也有宴会的一份功劳。