印度电影自1913年拍摄第一部影片《哈利什昌德拉国王》发展至今已走过了一百年的历史。自1995年印度建成了以宝莱坞为核心的电影工业基地后,短短二十几年,宝莱坞以多彩多姿的表演,五彩缤纷的场面,出色的明星阵容,俊男美女风花雪月的特色闻名世界。特别是进入21世纪之后,随着印度经济的发展,西方女性主义思潮的涌入以及印度社会多方面的合力,宝莱坞电影中所塑造的女性角色逐渐发生了变化。宝莱坞电影中女性角色的变化也是印度社会的现实投影。纵观21世纪后,印度宝莱坞电影的女性角色变化大体经历三个阶段:沉寂阶段、突破阶段、觉醒阶段。沉寂阶段在时间上大致体现在2003年以前,受印度社会习俗,宗教等多方面的影响,该阶段电影中的女性角色仍然延续了上个世纪的特点。此时,西方女性主义思潮在这片南亚次大陆上尚未产生鲜明的影响。这个阶段宝莱坞电影中的女性角色体现着受男权制压制的形象,女性在电影中所被赋予的角色较为单一,女性的活动空间主要是在家庭中,主要承担的是母亲、妻子、女儿的责任。突破阶段在时间上大致相当于印度实行第十个五年计划期间,即2004年至2008年。该阶段女性角色逐渐摆脱男性的桎梏,勇敢地发出自己的声音。此时印度受全球化的影响,迅速掀起了女性主义的思潮,但电影中印度社会传统习俗的力量仍然强大,在这种情况下电影中经常会出现“新思潮”与“旧想法”,“新变化”与“老传统”之间的冲突碰撞。在这一阶段,电影中女性角色表现出对传统男权制为主导的社会的不满,开始有了更为独立的自我意识。宝莱坞电影所塑造的女性角色的身份更为多样,开始出现了职场女性,并且职业多元化,一改沉寂时期单一的角色形象。觉醒阶段在时间上大致相当于印度第十一个五年计划至今,在2009年出现了印度电影史上一部标志性的影片《三傻大闹宝莱坞》后,印度的电影人愈发关注印度女性的现实状况。该阶段电影中的女性角色身上所具有的当代自由主义的女性特点更为明显,女性角色拥有把握自我命运的权利和能力,对自我的掌控力度更为强大,自我的“决定权”已经不再依靠他人的施舍,而是由自己把握,她们还对男性主义进行了批判与质疑。同时,这一阶段的女性角色对于两性关系的看法也更为开放,呈现出女性主义“性自由派”的特点。这些女性角色也成为了宝莱坞电影融入国际社会,占据国际市场的重要因素。2017年上映的《起跑线》这部电影塑造的女性角色,带有鲜明的国际化现代女性的特点,这也标志着今后宝莱坞电影中女性角色的塑造方向,愈发自由、现代、国际,同时也通过电影引导印度社会女性的思想变化,带动印度女性的发展。