善堂善会，是我国明清以降存在于区域社会中的一种重要的民间组织，发挥着重要的作用。笔者认为，通过对善堂善会的历史入手来进行区域社会历史的研究，在区域社会历史研究中有着非常重要的意义。　　与我国传统意义上的善堂不同的是，在笔者的家乡潮汕地区存在着一种具有地方特色的善堂。潮汕善堂以大峰信仰为核心，行济世济贫之道。这一类善堂发轫较早，却在清代末期至民国时期大量涌现在潮汕的区域社会中，并发挥着积极的作用。时至今日，潮汕地区的善堂仍活跃于区域社会之中。本文拟通过对善堂文化的挖掘，探讨其在乡村治理当中所发挥的作用，从而来为其他非政府组织在传统乡村治理中发挥作用提供一些借鉴、参考。　　文章共分六个部分。在第一部分中，笔者首先对本文研究的目的意义进行了阐述，再对前人研究进行回顾；在第二部分，介绍了善堂的一些基本情况，通过对潮汕地区善堂文化产生的文化背景以及善堂的信仰体系与善堂发展的简史进行了梳理；在第三部分中，笔者从潮汕地区善堂的组织形式与具体活动两个方面对善堂的组织形式与服务体系作了进一步的阐述；第四部分，以潮州磷溪镇大码头报德善堂与潮州市庵埠镇同奉善堂为个案，分别对不同的乡村形态下的不同善堂以不同的活动形式参与到乡村社会的治理当中的情况进行分析研究；第五部分，通过上文的研究，分析善堂的社会功能，并进一步概括出其基本特点；在文章最后的第六部分，笔者在上文研究的基础上，通过善堂这一民间非政府组织的在效运作，探索其对存在于乡村社会中的其它民间非政府组织的启示作用。