英美著名哲学家阿拉斯代尔·麦金太尔以其在伦理学独树一帜的观点而蜚声于西方学术界,他1981年出版的《德性之后》一书,被誉为“近十年来最重要的一部著作”,“这是伦理学研究的新的转折点”,它为解决现代西方道德困境提供了丰富的理论资源,对西方学术界也造成了巨大的冲击和影响,其理论观点对当代道德哲学富有挑战性。麦金太尔在《德性之后》一书中勾画了一幅西方社会传统德性由繁荣盛行到近代逐渐衰落的历史画面。从古希腊时期到现代社会,德性由占据中心位置退居到边缘地带。他站在文化哲学的角度,针对现代西方社会道德困境进行深刻反思和剖析,指出导致道德困境的原因有其社会根源和理论根源,而主要原因是18世纪启蒙运动对道德合理性证明的失败,摈弃亚里士多德的德性传统。而正是对亚里士多德德性传统的摈弃,使得人们丧失了内心对德性的要求,对“善”的目标的追求,清除了“认识自身目的后可能成为的人”的概念。德性处于生活的边缘,人们的道德只是对外在规范的服从。麦金太尔为了拯救西方社会道德困境,追溯了从古希腊英雄社会到中世纪的德性传统,并在此基础上建构自己的德性理论,指出摆脱道德困境的唯一出路就是回归亚里士多德的德性传统,以结束道德领域的混乱和无序。亚里士多德的德性传统是西方德性传统的核心,在西方流传甚久,它有益于维持良好的社会秩序,能给人以精神关照,回归亚里士多德德性传统有其可能性。但随着社会的变迁,现代社会不再存在亚里士多德的德性得以践行的社会结构,人们的道德判断和价值选择的标准也随之发生改变,因此,回归亚里士多德德性传统也将面临困难。人类社会从传统型农业经济向现代型工业经济转变,为适应社会现代化发展的要求,强调外在的法制和秩序,而没有德性伦理支撑的规范伦理只是一种缺乏主体基础的空洞的说教或教条,只有那些具有德性的人才可能知道怎样运用规则。面对现代社会德性边缘化的道德状况,应向传统德性理论吸取营养,倡导德性,联结德性与实践、德性与个人生活的整体以及德性与传统,重建德性的权威,不断完善自我以达到社会整体的完善。