延安知识分子是在20世纪30～40年代特定的历史条件下,通过中国共产党的组织和领导,以延安为中心凝聚形成的,在思想上接受中国共产党的革命意识形态为特征的一个特殊的知识分子群体。他们以艾思奇、陈伯达、张如心、何干之、王学文、何思敬、范文澜、吕振羽、周扬等为主要代表。他们思想上进步,逐步接受了马克思主义、毛泽东思想的指导,在革命实践中自觉地与工农群众相结合,改变了阶级属性,实现了知识分子的大团结。　　 中国共产党自创立之日起,即致力于推进马克思主义基本原理同中国革命实际相结合,在此后相当长的一段时间里,既收获了“结合”成功的喜悦,也遭受了“结合”失败的痛苦。延安知识分子对马克思主义中国化的推动就是在总结前期探索的经验教训的基础上进行的·他们顺应中国革命和社会发展的需要,本着对马克思主义、毛泽东思想的强烈认同,无论是在主观上,还是在客观上都具备了进一步推进马克思主义中国化的基本条件。　　 “中国化”这个概念是先进的中国人在向西方学习各种主义、学说以求救亡图存的过程中提出来的。中国共产党的早期领导人李大钊、毛泽东等都曾经提出过要把马克思主义运用于中国实践的思想,但在党的幼年时期,对这个问题一直没有形成深刻的、完整的、统一的认识。延安时期,聚集延安的知识分子对实现马克思主义中国化达成了空前的共识,他们在学理上系统阐明了马克思中国化的科学内涵、马克思主义中国化的必要性和可能性、马克思主义中国化的基本原则、途径和方法,并从哲学、史学、文艺理论等具体层面对马克思主义中国化展开了深入的探讨和论证。延安知识分子关于马克思主义中国化的探讨和论证极大地影响和启发了对教条主义深恶痛绝的毛泽东,他接过“马克思主义中国化”的大旗,并在六届六中全会上第一次向全党提出要实现马克思主义中国化的历史任务。经过延安整风运动,马克思主义中国化成为全党的普遍共识。　　 知识分子聚集延安,团结在毛泽东周围,在毛泽东的指导下译介马列著作,并结合中国社会历史发展中的重大现实问题对马克思主义进行创造性的学习、研究和宣传。他们的创造性的理论成果对毛泽东的理论创造及其理论体系的构建起到了重要的推动作用。延安知识分子在宣传中国共产党把马克思主义运用于中国实际的创造性的理论成果时,开始逐步突出强调毛泽东个人的理论贡献和理论地位。张如心是党内使用“毛泽东同志的思想”的第一人。这一提法对于党内正式提出并接受“毛泽东思想”的科学概念有积极的意义。延安知识分子对毛泽东及其思想体系的研究和宣传为毛泽东思想在全党指导地位的确立起到了有力的促进作用。　　 延安知识分子对于马克思主义中国化的推动主要是通过实践和理论两个层面来进行的。在实践层面上,他们利用各种平台,如组织学会和文艺团体、办报办刊、撰写文章、出版书籍等,并结合国情、结合抗战实际,用现实实例阐释马克思主义,有力地推进了马克思主义的通俗化、现实化和大众化,为全党马克思主义基本理论知识的普及奠定了基础；在理论层面上,他们一方面坚决抵制党内教条主义,自觉学习、研究和宣传毛泽东思想,并维护其在党内的指导地位；另一方面与各种“非马派”、“反马派”展开论战,捍卫了马克思主义中国化的科学立场。　　 当前,我们正面临着继续推进马克思主义中国化、时代化、大众化的历史重任,当代知识分子如何在这个历史关头发挥应有的作用?延安知识分子为我们提供了很好的榜样,即真学真懂真信真用马克思主义,做一个忠诚的、无畏的和创造的马克思主义者,唯其如此,方能不辱使命。　　 延安知识分子推动马克思主义的历史经验告诉我们:知识分子只有投身社会变革的实践,才能从书斋里走出来,在理论认识和创造上从“自发”走向“自觉”。