宗族义学又称族学,是宗族设立的,以学田为经费来源的教育机构。清代浙江宗族义学兴起于康熙时期,此后到嘉庆年间一直稳定发展,道光年间进入兴盛期,但在太平天国战争期间,宗族义学遭到了破坏,直到同治、光绪年间才逐渐恢复。光绪年间学制变革,废除科举,不少宗族义学应时而变,演变为新式蒙小学堂。就创办目的而言,大多数浙江宗族创办义学,是为了通过教育巩固和发展本宗族实力,提高宗族的地位。其招收对象以本族子弟为主,子弟年龄大多限制在七岁至十五岁,但也有部分义学会兼收乡邻子弟。宗族往往会竭尽所能,利用本族资源,提供较好的待遇,聘用德高望重、才华横溢的举人或者秀才担任塾师,教育子弟成才。塾师待遇较好,在教育方式上以传统的激励和约束为主。族田、学田是宗族义学运营的主要经济来源。通过族田地租固定的收入以及义庄的其他收入维持义学的基本运行。宗族义学的日常支出主要涉及塾生补助、塾师束脩以及其他费用支出。清代浙江宗族义学的教育内容主要体现在两方面:一是传统儒学伦理道德规范教育,二是文化知识教育。宗族义学为了保证教育质量,往往通过考课、会课等制度严格考核塾生。宗族义学主要提供蒙学教育,是社会教育的重要组成部分。宗族义学的存在,为族中贫寒子弟提供了教育机会,客观上扩大了受教育的范围,一定程度上弥补了地方教育的薄弱环节。总之,宗族义学作为封建教育的一环,丰富了我国传统教育的形式,也为我们提供了宝贵的办学经验。义学在管理塾生、学校经营上具有鲜明的时代特点,对我们当下的民办教育提供了重要的经验。