“油画民族化”,是20世纪五、六十年代在中国美术界产生的一个重要艺术现象。“油画民族化”曾经是主导国内油画创作和教学体系建立的指导性思想,它是一个口号,也是一个理论命题,同时还是一次美术思潮——一种风格样式的实践追求。“油画民族化”这一命题起源于“五四”新文化运动中对“美术革命”的推动和“改良中国画”的提出。由此,既提倡学习西方绘画又注重挖掘中国传统美术资源成为现代美术家的实践追求。从50年代的“油画民族化”的争论开始,这个命题的提出并不是完全基于一种纯粹的学术探讨,它一开始就受到了现实政治形势的推动,而且政治的风云变幻一直左右着这一命题的实践。因此,给这一命题及其探索实践打上了历史和意识形态的印迹,成为那个时代的一次“话语实践”。作为一个思潮来看,“油画民族化”曾驱策着中国油画风格样式朝着“民族风格”和“民族形式”的美学意识形态方向发展,反映了一个时代的精神风貌和知识旨趣。董希文等画家积极参与这一话题的讨论,并身体力行的的进行艺术实践。在艺术创作和艺术教育体系的创办中推行“民族化”。这些艺术实践都为以后的中国油画发展奠定了基础和提供了一条道路。董希文等画家成为这一历史时段的突出代表,他们的思想方法和绘画艺术实践无疑是这段历史的宝贵财富。中国油画在这时已经由模仿走向了创造,油画这个外来物经过发扬消化已从“同化”发展为“为我所用”。文革的爆发,不仅中断了“油画民族化”的探索实践,也阻搁了新中国美术的正常发展,甚至建国后十七年的美术成就也被一概抹杀。80年代一批新起的油画家在剧烈的争议和动荡中完成了欧美从古典到现代的各种模式的全方位的引入,从政治口号式的命令转化为艺术家的个人自觉,伴随全球一体化的进程,强调油画的民族化或是本土化,成为艺术家表现自我民族价值观的途径。与过去的封闭环境不同,开放的全球一体化背景又赋予了这一命题新的意义。这一时期的油画家在题材选择上更加偏向中国的传统题材,在表现技法方面深入的吸收西方纯正的油画技法,并结合中国传统绘画中的因素,以西方的绘画材料表现中国传统的笔墨意境,带着中国传统意识情结去参与西方油画艺术的实践。一直到90年代的寻找个性化的语式,二十一世纪中国油画发展重点从过去百年基木上学习西方并有所创造转变到“放眼世界、立足本土、开拓创新”上来。学习和研究民族传统艺术的风气,从民族传统中汲取养份,在全球化中革新油画的语言。“油画民族化”作为一个艺术思潮,它所产生的波及效应直到现在还存在。当今,油画在中国进入到各种艺术流派异彩纷呈的时期,不同学术观点激烈争鸣,呈现出向现代性、多元化发展的空前繁荣的景象。对这一命题的研究将对探索中国油画在国际化、全球化趋势中如何前进有指导作用。