期货交易作为市场配置资源的一种有效手段在经济发达国家已经得到广泛的运用,在中国也开始逐渐被人们所熟悉.中国在1990年10月12日成立了郑州粮食批发市场,并以此为标志开始了新中国的期货交易.经过十几年的整顿和发展,中国期货市场在2003年迎来辉煌的一年.期货交易规模创历史新高,突破10万亿元大关,期货业经营效益全面好转,主要交易品种行情火爆,市场运行基本平稳,期货市场功能进一步发挥,国际地位不断提高,投资者信心增强,入市资金倍增.期货市场迎来了开市以来最火爆的一年,同时也预示着中国的期货市场从此将走向规范,走向繁荣.同样在2003年,国际局势动荡不安,伊拉克战争停停打打,巴以冲突不断,海湾地区作为世界上最大的产油地区,动荡不安的局势使得世界上石油价格一直处于高位动荡状态,中国石油石化以及相关企业均承担着巨大的价格风险而无法规避.期货市场的繁荣和石油市场价格风险规避的需要呼唤中国的石油期货,中国也已决定燃料油期货上市交易.由于石油在国民生产和生活中的重要性,国家能源安全一直是大众关注的问题,为了更好的解决国家目前面临的能源需求与能源供给方面的矛盾,国务院专家小组提出在节约为主的基础上使用各种措施保证国家能源安全,其中就有引入石油期货交易,一为增强市场配置资源的作用,二为石油相关企业提供规避风险的机会.中国期货市场虽然在2003年迎来开始以来最辉煌的一年,但中国期货市场中仍然存在着过分投机,市场容量过小,交易品种单一,缺少大品种交易的缺点,为了能使燃料油期货和石油期货在中国期货市场上健康发展,我们必须加强期货市场的立法和监管,采取措施吸引各个层次的交易者,扩大市场容量,这样才有利于中国期货市场的健康发展.虽然中国期货市场从1990年才开始,但国外期货市场却从1865年就开始存在了,即使是石油期货交易1978年开始,到今天也有26年的历史,国外期货市场的经验教训,特别是石油期货交易的经验,比如增加套利组合,降低交易成本,提供灵活的交易方式等都值得中国的期货相关者关注.该文从中国期货市场入手,并对石油期货本身的特性进行分析,同时借鉴世界石油期货市场发展经验,为中国的燃料油期货以及其他石油衍生期货的交易提出建议.