生成语法进入八十年代后演变为原则与参数系统，作为其子系统之一的约束理论所讨论的是各类名词词组之间共指关系的原则。它根据名词性成分各自的指称特点将名词词组划分为三类即：照应语(anaphor)、代名词(pronominal)和指称语(referential expression)并规定受约束成分的语义解释由其先行语决定，而不受先行语约束的成分就是自由的(free)。三者指称方面的区别又被总结为三条基本规律，我们称之为约束原则。约束理论的基点是语法普遍性，当初的假设是：约束原则那样的语法原则适用于一切自然语言(徐烈炯，1999，P144)。极具概括性的三条原则在帮助人们发掘了大量的语言事实之后，其局限性也逐渐显露出来。Mohanan(1982)指出，好些语言中反身代词的先行语可以越出反身代词所处的局部语域，其中包括汉语。这种现象后来称为长距离约束(long-distance binding)。本文讨论的是汉语中简单式反身代词(自己)及复合式反身代词(他自己)的长距离约束现象。我们力图准确地描写相关的汉语事实以验证第一约束原则对汉语反身代词解释的有效性。