五代上承唐下启宋,战乱频仍,王朝更迭频繁。某种意义上说,兵强马壮决定着成王败寇的结局,马匹是当时最重要的军事力量之一。然而唐朝末年国力衰微,朱温废唐自立时,中原大地已处于四分五裂的边缘;在梁、唐、晋、汉、周五个朝代更替过程中,周边有割据的十国,境外是逐渐强大的契丹、党项、回鹘等民族政权,中原政权处在四面楚歌之中。为了取得军事上的优势,以便巩固自己的统治,各个王朝通过内部与外部相结合的方法解决马匹来源的途径,尽可能获得更多马匹。内部解决途径主要是国家饲养、抄借、购买和进贡;外部解决途径有俘获、互市、外交与馈赠。其中国家饲养是五代政权解决马匹来源问题的主要途径。后唐明宗时,国家饲养的马匹已经达到三万五千匹,这在战乱纷扰的时代是很值得骄傲的成果。抄借、购买一般发生在大战之前,形式上有时是国家发布诏令,在全国范围内征集,有时则是中央直接向地方节度使征集。向中央进贡是地方势力的义务,同时地方势力也借此贿赂中央。五代政权得到马匹,目的是在战争中获胜以维持政权,相反在战争中俘获马匹也就成了五代政权解决马匹问题的最重要的外部途径。互市是利用经济手段与民族政权交换马匹,一方面交易双方各取所需,另一方面也促进了五代时期各民族的融合。外交手段主要是指中原正统政权与周边割据政权之间的往来。馈赠适用范围广泛,基于马匹在五代社会的重要性,各股势力以马匹为礼物相互周旋,马匹是这两种政治活动的主要内容。　　五代社会使用马匹,最特别的是应用在文化、政治活动中。首先在礼仪活动中,不论祭祀还是婚丧,马匹都被上层社会广泛使用,并且写入礼仪制度中。其次,在体育活动中,打马球和骑射是当时最有影响的运动方式。打马球在唐朝就已经盛行,五代时仍然延续,特别是在军队中流行。涉猎主要是帝王及贵族的活动,需要马匹参与的项目是骑射。这些运动的盛行一方面是统治者为了满足自己的穷奢极欲,另一方面也是出于训练军队的目的。除了前两项用途,五代时期的马匹还被广泛用于政治活动中,主要是赏赐与战争。在赏赐中大量使用马匹是五代社会的特殊现象,连拿到宴会上的东西都是使用在马匹上的。五代王朝的更迭都是通过战争实现的,“兵强马壮者为之尔”,所得的马匹大量运用于战争,就无需多言了。　　五代政权解决马匹来源的各种途径,以及马匹的特殊用途,折射出五代各股势力之间错综复杂的关系。中央与地方势力之间的相互牵制,中原政权与民族政权势力的此消彼长,五代正统与周边割据政权的相互利用都显现在以马匹为主要内容的往来交易中。五代政权解决了马匹来源问题,但是武将的势力也在这个过程中不断膨胀,结果不单没能巩固政权,反而加剧了社会动荡。五代政权与民族政权、周边割据政权以马匹为主要内容的交往中,加速了民族融合,为中华民族的发展做出了贡献。然而,中原战乱频繁,国力消耗,再加上向民族政权购买马匹致使大量钱财资源外流,中原政权越发衰弱,民族政权却争取了壮大的时间与财力。应该说两宋在民族关系中的被动局面某种程度上是五代的延续。同时,文化活动中大量使用马匹,也反映了五代社会尚武的社会风气。透过分析以上现象,总结五代特殊的时代性,从而使五代史的地位从唐宋之际凸现了出来。