改革开放以来,中国经济一直保持高速增长,国民的总体人均收入水平大幅提高,人民生活质量由尚不能温饱提高到小康水平。但是在我国经济改革和发展的过程中居民收入差距一直呈现扩大的趋势。20世纪90年代以来我国居民消费支出增长幅度明显下降。从较长的一个时期观察,我国居民的平均消费倾向,即总居民消费占国内生产总值的比重一直在减少。我国居民消费率长期偏低。政府为了刺激消费,实施多种扩大内需的对策,但是国民消费仍然迟迟难以旺盛起来。因此,研究我国城镇居民收入差距扩大与消费不振的关系是一个具有重要的理论意义和现实意义的课题。本文从研究城镇居民收入分配的变动趋势入手,从理论和实证两方面探讨收入分配差距对消费需求的影响,提出合理调控收入分配,扩大总需求的具体措施。个人收入差距是指人们在一定时期内所获得的收入量的差别,它有绝对收入差距和相对收入差距之分。绝对收入差距用货币单位或者其他实物指标来表示,而相对收入差距则以收入比重或者相对份额来表示。绝对收入差距和相对收入差距既有联系又有区别,都可以作为衡量个人收入差距的指标。关于个人收入差距的衡量指标主要有以下几种:洛伦茨曲线、基尼系数、阿鲁瓦尼亚指数、库兹涅茨指数、不良指数等。与大多数发展中国家相比,中国收入分配的不均等程度处在一个中间位置上,中国的基尼系数明显低于非洲和南美的一些国家,但是要略高于亚洲的一些国家(世界银行,1996)。中国与人口规模、地域和发展水平大体相当的印度相比,从五等分组的收入比例来看,中国居民的收入分配的差距要比印度大,虽然中国的富人不如印度的富人那么富,但是中国的穷人要比印度的穷人更穷。根据黄泰岩、王检贵运用收入分配的四个评价指标:基尼系数、阿鲁瓦尼亚指数、库兹涅茨指数、不良指数对90个国家的收入分配状况进行K-均值快速聚类,结果显示中国收入差距处于世界中等偏上水平。我国城镇居民收入分配状况的变化趋势,主要体现在:城镇居民总体收入差距逐年扩大;城镇居民家庭间的贫富差距日趋加剧;城镇行业之间职工的收入差距进一步扩大;城镇居民收入的地区差距扩大。在中国经济转型过程中,我国城镇居民收入差距扩大的原因是多方面的。城镇居民收入扩大化的正常原因:即经济发展的作用;经济改革的作用;政府政策的作用。城镇居民收入扩大化的非正常原因包括:寻租活动、垄断行为、制度缺陷等。我国城镇居民的消费特点,主要表现在:中低收入消费群体的平均消费倾向和边际消费倾向比高收入消费群体高;不同消费群体的消费内涵及其构成不同;中低收入消费群体的生活方式受到“收入决定消费”的制约,高收入消费群体的生活方式逐步由传统的“收入决定消费”转向“时间决定消费”以及城镇居民不同收入组的人均收入和消费增加幅度不一样。收入分配差距过大实际上意味着将既定的社会总收入重新在社会成员之间进行两极化的分配。这种分配的结果必然导致穷人的消费倾向因收入低而相对地提高,富人的消费倾向却因收入高而下降,表现为穷人想消费却无钱增加消费,而富人也因满足该收入条件下的消费水平,不再进一步消费,反而将钱储蓄起来(储蓄倾向上升),或干脆用于其他非生产性的消费,从而导致总的居民消费倾向下降,最终导致总消费需求水平下降。因此,要启动消费需求,就必须改变收入差距过大的状况,提高低收入群体的收入水平,适当缩小其与高收入群体的差距。通过以上论述,我们了解到我国经济改革中的收入分配和消费特点,知道了我国城镇居民的收入差距在不断过大,与此同时,消费需求却有不断下降的趋势。我们还可以看到,目前西方的收入分配理论在理论和计量两方面的研究都倾向于支持收入分配效应的存在,即都认为收入会影响消费需求,收入分配平等化措施有助于提高消费需求。然而,这些主要是根据西方国家消费特征进行的讨论,这些讨论是否适应中国呢?本文针对我国的实际情况进行计量分析,通过模型分析可以得出以下结论:(1)就收入分配对消费需求的影响作用而言,边际消费倾向是收入的减函数,即高收入阶层的边际消费倾向低,低收入阶层的边际消费倾向高。因此,在高收入阶层与低收入阶层之间进行收入再分配,能够提高全社会的边际消费倾向。(2)就收入分配对消费需求的影响程度而言,通过对我国城镇居民的具体分析可以看出,我国城镇居民的收入分配差距与城镇消费需求之间有显著的、很强的负相关关系。所以,我们要扩大城镇居民的消费需求,就必须重视对城镇居民收入分配的调控。应通过发挥政府的收入分配职能,采取合理的再分配政策和创造就业机会等增收措施,努力增加低收入阶层、中等收入阶层的收入,以缩小城镇居民的收入分配差距。居民收入差距宏观调控应把握的两个基本原则:一是提倡合理调控收入差距,并非鼓吹平均主义,刮起平均风。为使既允许先富又要缩小差距之间取得平衡,我们并非要通过限制先富者的收入,使大家齐步走,而是要采取积极的态度消除不合理的收入差距,以使个人收入分配被控制在各方面都能接受的范围内。合理调控收入差距的目标是规范收入分配,增加收入来源的透明度,体现按劳分配和按生产要素分配相结合的原则,使收入分配结构趋于合理,减少人为的不平衡,发挥分配在生产和消费之间的中介、润滑和催化作用。二是既不能拉先进的后腿,又要使先进与后进的差距缩小,二者之间并不矛盾。我们既要注意在横向上比差距变动的绝对量,更要注意在纵向上比差距变动的相对量。如果经济发展总量增长较快,在此基础上后进者纵向上收入水平提高的速度比先进者更快一些,收入差距是可以缩小的。我认为我国调控收入分配、扩大消费需求可以采取以下对策:1、强化税收杠杆对居民收入分配的调控、平抑和监督作用;2、建立和健全符合中国国情的社会保障制度;3、采取各种措施,提高城镇低收入群体的收入水平,包括增加对城镇贫困人口直接的社会福利援助,增加城镇低收入者的就业机会,加大对低收入阶层的教育投入等;4、加强法律与行政处罚力度,防止个人收入差距非正常扩大;5、对不同的收入群体,实施不同的消费保障和引导政策,提高消费率等等。最后,我对本文进行简单总结,并提出展望。城镇收入分配差距对总消费需求有重要影响。总消费需求虽然与收入分配有很大关系,但问题的解决却决不能局限于收入分配领域。收入分配不是唯一起作用的因素。在研究过程中笔者发现,中国城镇居民消费行为还可能与经济转轨过程中居民所面临的收支不确定性,金融市场受到的流动性约束等因素相关,但限于本人的能力和文章的篇幅,本文没有作具体的研究,希望在今后的学习与研究中,再对这些方面作深入的研究和探讨。