近年来,随着汉字学的发展,字体研究受到越来越多地关注,启功先生《古代字体论稿》的出版,标志着汉字字体学的正式建立。此后,王宁先生对“字体”做出解释,她认为字体是“不同时代、不同用途、不同书写工具、不同书写方法、不同地区所形成的汉字书写的大类别和总风格”,并提出汉字字体学的研究任务,即研究汉字字体风格特征和演变规律。可见,客观细致的描述各个时期字体的演变,科学分析演变的原因与规律,进而揭示整个汉字字体演变的原因与规律,已是目前字体研究的一项主要任务。我们就是为了完成这一任务,选定两汉碑刻隶书作为分析的主要对象,然后同其他历史层面的字体风格进行比较,从而总结字体演变的规律,确定字体风格对汉字构形的重要影响,同时也为建立科学的字体学和书法学提供断代的依据。我们的研究是以汉字字体学理论为指导,注意与汉字的结构研究相区别,注意与书法学的研究相区别,分析字体特征,并从书写角度分析总结字体演变的规律。具体采用的方法有:提取特征法、特征描述法、比较分析法、统计量化法。就汉碑文字的研究情况来看,以往多是集中在书法学的探索及汉字结构的分析上,而对汉字的另一本体——字体的研究,即着眼于文字学角度的字形特征的描述、字体风格的分析及其对汉字结构的影响等方面的研究比较薄弱,特别是穷尽性的考察,系统性的分析,几乎是个空白。本文研究的主体内容包括以下几方面:研究内容之一:我们研究汉碑文字,主要从动态的角度去考察形体的演变。王凤阳先生曾说:“字体变化的基础是线条或笔画,线条或笔画的变异是字体研究的出发点。”可见,汉字形体演变是一个以笔画变化为先导,由细微而至显著的渐变过程。因此,笔画形态的描写与分析,及其演变规律的总结是我们对字体演变研究着手考察的起点。通过分析,我们总结出汉碑隶书笔画演变的几个特点:平直彻底化、方折明显化、笔势横向化、点画经常化。研究内容之二:隶变的发生实际上是从笔画及其笔画组合的变化开始的,一方面是单个笔画书写方式的改变,使我们直观地看到隶书形体上的变化;另一方面是笔画组合形式的改变,即构字部件的变化,对隶书的形体产生了全面的影响。因此,从构字部件的分析入手,描述隶书形体的演变路径,力求弄清楚这些演变的原因以及演变发生的大致时间,并总结隶书部件转化的特点,即符号化程度提高、单元化程度提高、规范化程度提高、“服务”意识增强,等等,是我们又一大研究内容。研究内容之三:字体结构必须借助书写才能体现,而书写又必须在一定的工具和材料上实现,因此用什么笔,什么书写姿势以及写在什么样的质地和规格的材料上等等诸多书写因素都对字体的结构起到制约或推动其演化的作用。以前的文字学对于文字结构的研究,主要集中在汉字构件拆分、构件功能分析以及构件组合方式的总结等方面进行研究,取得了很大成就,并且逐渐走向本体化、科学化的道路。但是我们认为,作为文字的研究,只进行这种静态描述工作是远远不够的,无法揭示演变的内在因素。只有从动态角度才能考察出字体结构形成的真正内因。因此我们从书写载体、书写工具、书写方式以及书写章法等诸多书写角度出发,结合两汉碑刻的文字材料,探讨隶书字体结构演变和形成的内在动因,并总结内在的演变规律:简化、符号化、规范化和美化等,是我们研究内容之三,也是我们的创新所在。研究内容之四:字体和书体并不是同一个概念,两者互相依存、互相影响。书体的发展变化较快,它对字体的影响是不可低估的,可以说书体对字体变革起了推动作用,对后世的书体创新也有一定影响。所以我们考察了 160种汉代碑刻中最典型的书体类型,并探讨它们之间的关系,揭示出向楷书过渡的中间状态。得出的结论是:1、两汉碑刻隶书是复杂的,但并不是杂乱无章的,彼此之间存在着相互渗透、相互影响和相互促进的密切关系;2、俗体隶书和标准隶书一开始是发展关系,也就是由无波挑的俗体隶书发展为有波挑的标准隶书;然后,两者分化,各走一路,又形成并行的关系;3、俗体隶书不仅发展培育出标准的八分隶书,而且还孕育衍生着楷书的成长。可以说,俗体隶书的发展演变过程,就是楷书从量变到质变的形成过程。总之,通过从字体学角度对汉代碑刻隶书字体演变过程的系统考察,基本上整理出隶书从开始到成熟的总体演变面貌。这在文字学理论的完善、汉字简化优化的认识、书法理论的提升以及古文字的考释、碑别字的识别和书体风格的理性解释等方面都有一定的积极意义。然而由于研究内容的特殊性,自身能力的局限性,加之时间仓促,很多问题没能深入展开,亦有主观不当之处,而这些正是我们今后努力的方向和研究的重点。