本文重点探讨了一份客观世界中的协议如何为法律所认可而产生效力的全过程的原理——合同生效的相关问题。文章主要分为三大部分对合同生效的原理进行解释。首先,第一部分为合同生效的价值解释,该部分是文章论述的前提,讨论了合同之所以产生效力的原因,即合同效力的正当性问题;接着,文章从比较法的角度来考察域外法典对合同生效的规定,并进行了深入的比较,得出了三点重要的比较结论;最后,笔者以前面两大部分的结论为认识基础,全面查考了我国判断合同生效的“两分说”理论,指出了其中存在难以克服的理论困境。经过深入分析后,本文提出了合同生效的“三分说”解释理论,其有效克服了“两分说”的理论困境,而“三分说”解释理论的认识基础是建立在对合同本质的“规范性”认识和合同成立的本质是“价值判断”的认识上的。