教育是国家繁荣昌盛的根本,也是提升我国国际竞争力的关键。尤其是义务教育在促进经济社会发展和提高人口综合素质方面的作用,得到了历史的检验和民众的普遍认同,受教育权已被作为人的一项基本权利写入宪法。对于经济贫困、教育落后的西部民族地区而言,大力发展适合自身需求的义务教育,意义尤为重大。然而由于区域经济发展的不平衡以及多种社会因素的影响,民族地区的义务教育严重滞后于东部发达地区,义务教育的均衡化发展任重而道远。本文主要运用了经济学的分析方法,首先从理论角度深入剖析了民族地区义务教育发展的理论根据,接着对民族地区义务教育的现状进行了实证的考察。从经济学角度解读了西部民族地区义务教育非均衡发展的原因之后,重点探讨了西部民族地区义务教育均衡发展的制度改革路径。相信经过政府与市场的互补合作,以及深刻的制度变革,西部民族地区义务教育的现状会得以改观,东西部义务教育均衡发展的可喜局面终会出现。本文遵循理论、实证和对策的研究思路,一共分为四章:第一章是绪论,主要内容包括:选题缘由和意义;主要创新点;研究的主要内容;研究方法;文献综述。笔者在第一章夯实了本文的理论基础。西部民族地区义务教育制度发展的理论根据包括人力资本理论、公共产品和政府干预理论以及公共选择理论。第二章对民族地区义务教育制度发展理论进行了梳理,包括义务教育之于经济发展的重要性—人力资本发展,在推行义务教育过程中由政府提供的公共产品效应以及公共选择理论对于义务教育制度的意义。第三章将焦点集中于民族地区义务教育面临的困境。对民族地区义务教育面临的困境之特例进行了分析。在该章的第二节还分析了西部民族地区义务教育非均衡发展的原因。主要有三个原因:一是地方负责、以县为主的义务教育管理体制;二是西部民族地区义务教育投资者的成本收益不对称,对家庭和对西部地方政府而言都是如此;三是义务教育城市偏向制度,这个原因笔者运用了公共选择理论进行分析。第四章探究了民族地区义务教育制度的改革发展对策。其中包括义务教育均衡发展要义,然后从办学模式创新、义务教育管理体制改革、完善财政转移支付制度、建立教育优先发展区以及发展民族特色教育等制度方面提出了改革建议。