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萧家璧(1887-1949),字圭如,江西遂川人,长期以来以屠杀革命群众和充当匪首的形象载入史册。本文利用萧家璧的个人著述、书信及其它相关档案,对他在遂川充当的多重角色及其与民国基层权力的关系进行探讨。
萧家璧个人权威的建立轨迹为:大坑村—大坑乡(下西区)—西乡—西北乡—遂川全县,呈现出由乡村到大市镇,由一隅到全县的路径特点。萧通过参与或主持乡村、宗族、木业等事务,联合血缘、行业及客籍精英的力量,通过与土著甚至与国家(县长)的纷争,竭力图强,建构自己的权力体系和社会关系网络。萧的成功在于他利用“剿共”、办保甲等政治机缘和兴办木业合作社的经济政策,利用办团统警的武力后盾和地方“土”、“客”族群关系,并且取得了抵御土匪、抗拒红军、控制基层社会、扩大地方木业经营等成效。
萧家璧既运用传统士绅的道义和威望经营地方,又以武装和强权控制基层社会。他身上有传统士绅的人文痕迹,又懂得一些现代技术知识,还对“民主”政治有所了解。故萧属于民国社会转型时期新旧因素合于一身的人物。
通过本个案的研究还说明:虽然民国时期国家权力不断向下延伸和扩张,但并未使地方精英丧失领导地位。他们以传统社会的各种关系为基础,灵活地借助“国家”所提供的各种政治机缘掌控地方权力。如遂川这样的近山区县,基层权力在很大程度上仍由代表地方利益、拥有武力和威望的地方强势人物所把持。