魏斐德(Frederic E. Wakeman, Jr. 1937~2006)教授,1959年毕业于哈佛大学,1965年获加州大学伯克利分校远东史博士学位。自1965年起,魏斐德开始在伯克利加州大学历史系任教直至2006年6月退休。魏斐德生前曾任美国历史学会会长、加州大学伯克利总校东亚研究所所长、中国研究中心主任;他也是美国国际研究委员会会长、中国研究联合委员会会长、美国学术团体联合会主席、国家东亚资源中心主任;还曾在美国亚洲协会、社会科学研究联合会等机构任职。其在任加州大学伯克利总校历史系教授期间,又兼亚洲研究哈斯(Hass)教授,并且是上海研究中心的创始人。作为美国著名的中国史研究者,魏斐德被认为是美国中国史研究走向“中国中心论”的代表人物之一,并同孔飞力、史景迁被称为美国“汉学三杰”。在其治学的四十余年里,著述颇丰,与明清史相关联就有《大门口的陌生人——1839-1861华南社会的暴乱》、《中华帝国的衰落》与《洪业——17世纪满清对中华帝国秩序的重构》三部,相关论文甚多;此外他还参与了《剑桥中国晚清史》当中关于鸦片战争篇章的撰写工作。本文将按史学史和史学理论研究的一般方法,以文本为基础,依照其论著中所涉及内容的时间先后——明清嬗变到晚清——为线索,针对其清史方面的主要著作进行个案研究,旨在对其学术思想发展的基本理路、历史叙事和理论概念相结合的研究方法,以及其学术贡献进行全面深入的考察。