五代是中国古代史上又一个分裂割据时期。虽然统称为“五代”，却远非一个板块式的整体单元。文武风向的转换、由分裂向统一的走向，在后周世宗柴荣统治期间有了实质的转变。而宋初的政治措施就是在后周世宗政策的基础上，根据新的形势所作的进一步发挥。北宋建立之后，宋太祖采取“不亟于酬功、不亟于得政”的政策，以范质为首的后周遗臣在宋初继有原有的官职，对宋初政治形势的稳定起到了举足轻重的作用。后周遗臣的存在一方面保证了国家行政事务的正常运转；另一方面作为一股政治势力，与太祖幕府元从在官僚体制中形成权力上的相对制衡。在国家机器的运转过程中，后周遗臣与权臣赵普有了诸多交集，他们与赵普的通力合作促使北宋向着统一的方向稳定前进，但是也不可避免的卷入与赵普的政治斗争中，促使宋朝中枢体制发生变化。他们中的佼佼者薛居正、卢多逊等人在太祖朝先后登上宰执之位，赵普罢相之后，更是成为了文官集团中的领军人物，奠定了他们在国家中枢中的政治地位。与此同时，在后周遗臣内部也发生了分化，形色不一的政治人物，对于有宋一代的政治文化产生了深远的影响。