古希腊意义上的力学并非关于自然物的理论,而是关注构造和操作机械等人工物,以完成自然本身不可能完成的事情,也就是说力学不讨论自然运动,而是讨论违反自然的运动,因此各种技术产生的结果看上去就似乎很奇妙或悖谬,从而可能会被认为超出了关于自然知识的物理学的范围,形成了技术与自然的对立,以至于理性的古希腊人对技术一直抱着怀疑的态度,并将技术以及人工自然置于形而上学之下。亚里士多德之后的希腊力学沿着两大方向发展,一是更加实践和技术,一是更加数学和理论。其后的亚历山大里亚传统也类似地将力学分为实践力学和理性力学,两者之间始终保持着必要的张力。亚历山大的希罗(Hero of Alexandrian,约公元10年~约70年)是古希腊时代著名的科学家和机械工程师,也是希腊力学发展史上亚历山大里亚传统的核心人物,传世的著作主要有《气动力学》、《弓弩武器制造法》、《自动装置》和《力学》等。其中《气动力学》主要描述了气体理论以及相关的气动装置,本论文围绕《气动力学》讨论希罗的科学技术思想体系,主要从五个方面研究并得到以下结论:其一,希罗是将气体理论与气动装置纳入一个完整的科学技术思想体系,实现理论力学与实践力学的有效结合,从而构建一个作为一个强大和独立的知识形式的力学图景。其二,希罗通过气动装置对知觉进行了论证,批判性地比较了哲学家的抽象论证和机械师基于可被感知事物的证明,认为基于可被感知事物的论证是优于哲学论证的,从而在哲学视角下将技术的意义提升到了一个新的高度。其三,亚里士多德认为实用知识是一个较低层次的知识,且非常轻视实用的技术。作为实践工程师的希罗为实用作了辩护,挑战了亚里士多德对实用知识的蔑视,并将实用知识从实践者较低知识层次中的境地拯救出来。他认为实用不仅包括实际中的效用,而且包括一般的机械知识和解决理论问题的专业知识,而这些理论因素赋予了技术在中世纪以及近代时期得以发展的强大动力。此外希罗通过气动装置展示了技术的两个基本功能,即满足生活需要和产生惊奇。其四,希罗将气动装置的专业知识与神的诡计联系起来,通过气动装置对祭祀仪式或者神话故事进行重新演绎,将气动装置中的隐藏机制归于神的“狡猾的智慧”。这些气动装置与神以及神话之间的联系是他进行力学演示的核心,即认为技术和神话是紧密联系的。这样不仅表明了力学能够替代哲学从而获取关于自然现象的知识,唤起了实践和狡猾的知识的特殊力量,同时也表明神话是力学实用技术的渊源,赋予技术以神圣性,提高了实用技术在知识层次中的地位。其五,希罗的气动装置通过《气动力学》的传播成为近代早期花园建筑的模仿范本,同时希罗的虚空理论和微粒理论也被近代学者所接收,并在其基础上发展了科学的气体理论和原子论。