通俗化是贯穿整个现代中国文学史的一种极其重要的文学价值取向。在以往的研究中,通俗化常常被简单地认为是语言风格和文学形式上通俗易懂,甚至被认为指向庸俗的商品市场和落后的封建传统观念遭到批评和否定。这说明对通俗化的理论探讨和科学界定是远远不够的。回顾整个现代中国的文学发展史,我们可以发现通俗化内涵的多变性和丰富性。它始终和文化启蒙、革命教化、市场消费交织在一起,代表人文观念更新的胜利,代表无产阶级的理论转向,代表文艺为政治服务的工农兵方向,代表“民间形式”的复活与探索,代表市场作用下潜移默化的对传统的超越。文学通俗化以不同的面目出现在中国文学的现代化进程之中,它反映了什么样的现代性内涵,如何产生、转变与发展,怎样参与民族国家的构型,指向了什么样的现代性道路,这些都是我们要思考的问题。绪论部分首先回答为什么要从通俗化角度研究现代中国文学的问题,考察了中国文学的现代性研究状况和现代性的解构过程,并重新构建了一条立足于民众的具有本土化意味的现代化之路。紧接着对文学通俗化作出界定,对与通俗化相关的几个概念作出辨析,引出“白话文学”、“普罗文学”、“大众化”、“民间形式”、“通俗文艺”这五个要重点研究的文学观念。第一章探讨白话文学的人文蕴涵。白话文学在形式和思想内容上都代表着文学价值立场的通俗化转换。第一节梳理白话与文言的较量,论述胡适倡导的白话文学理论如何推翻长久以来的文言正统。第二节从民间文学的价值立场、西方个人本位的启蒙思想和俄国人道主义思想三个方面解读白话文学的人文精神。第三节论述白话文学如何走向欧化,偏离文学通俗化的道路。第二章探讨普罗文学与阶级意识的介入。无产阶级文艺理论的输入让五四时期远离民众的知识分子重新回到文学通俗化的道路。第一节论述太阳社和后期创造社的无产阶级革命文学理论,他们习得无产阶级文艺理论后同以鲁迅为代表的新文化人展开了一场革命文学论争,最终确立了一致的普罗文学方向。第二节论述1930年代普罗文学的理论建设和文学实践。第三章探讨文艺大众化的政治效用。文艺大众化被纳入到战时政治体制当中,促使知识分子真正投身文艺普及的实践。第一节论述大众的内涵。第二节论述小资产阶级知识分子如何在权威话语的政治规训下完成从个体到大众一员的痛苦的思想改造。第四章探讨民间形式的民族特性。战时民间形式的讨论不仅推动了文艺大众化的具体实践,还进一步确立了民间文化的地位。从中我们可以思考本土化文学的独特意义。第一节论述新诗歌谣化、秧歌剧热潮和新评书小说这三种具体的民间形式的运用。第二节论述民间话语体系的建立和乡土经验的现代意义。第五章探讨市场化的通俗文艺。文学的市场化运作是现代中国文学研究中不可回避的内容,市场运作从根本上影响着文学的走向。第一节论述普通市民在何时成为真正的文学消费者。第二节以通俗小报和连载小说为例说明市场中的流行文本如何生成。第三节论述通俗文艺如何推动市民读者的现代化转型。第六章重点分析通俗化演变过程中的恒量与变量。恒量造就了现代中国文学相对稳定的通俗化内核,即坚守群治和民粹主义始终在场。变量决定了文学通俗化表现的具体形式,包括文学功能、语言建构和文学批评标准的具体转变。结语再次强调几个重要观点,并思考建构非完全依附于西方的文学现代化发展的话语体系的可能性。