二十世纪以来，中外艺术交流日益频繁，中国绘画创作发生了前所未有的变化。中国山水画一直在曲折中求生存，传统山水画在走向现代的过程中需要发展和革新。二十世纪中国画坛的画家们在探索山水画现代化的过程中逐渐地开始重视山水画写生的功能，山水画写生已然成为重要的学习途径和实践经验。经过长期的实践，现代山水画从题材和技法上都得到了拓宽。但是在取得成就的同时，还是存在着一些弊端。本文旨在以现代山水画发展中的一些有影响力的画家和流派为例，总结借鉴前辈画家和流派的写生经验，分析中国山水画发展现状。本文还通过比较分析中西绘画对待写生的不同观念和方法，从中找出中国山水画写生的特点，进一步分析山水画写生在中国山水画发展史上的地位和作用以及对山水画发展的促进作用。针对山水画发展的现状以及时代需要，明确中国山水画该如何写生，写何“生”，并提出若干具有现实意义的山水画写生观念和方法，以及对如今院校山水画教学的一些意见建议。