从反思现代性问题出发,阿伦特从政治哲学的角度对马克思劳动论题提出了尖锐的批评:质疑劳动的属人性质,批评马克思劳动理论的现代性后果,并将马克思的劳动理论拉回到西方政治思想传统中。这些质疑和批评,对马克思的劳动理论乃至整体思想的价值旨趣、变革意义构成了很大的挑战,因而必须重新辨析马克思劳动理论的真实意蕴。在马克思的视野中,劳动论题以现代性批判为内在价值旨趣,包括哲学人类学、政治经济学和政治哲学三重维度,分别彰显了马克思理解和解决现代性问题的哲学性、科学性和实践性。三者互相支撑、交叉渗透、缺一不可,不仅体现了马克思对西方思想传统的自觉传承,而且共同构成了马克思批判资本主义的整体规划:哲学人类学维度的理论成果是作为人类自为性存在方式的“自由劳动”概念,它是政治经济学维度和政治哲学维度的价值导引;政治经济学维度的理论成果是资本主义生产方式下的“雇佣劳动”或“劳动力”概念,它构成了哲学人类学维度和政治哲学维度的科学论证或支撑;政治哲学维度的理论成果是摆脱资本权力、推翻雇佣劳动制度的“劳动解放”概念,它构成了哲学人类学维度和政治经济学维度的实践路径。如果将三个维度割裂开来,则可能或者导致劳动理论沦为抽象的人道主义和空想原则,或者退化为无批判性的实证主义经济学,或者退化为乌合之众的暴民主义和无政府主义。因而,劳动作为马克思批判资本主义社会现实、表征未来社会理想、建构革命解放道路的基础性概念,是描述性与建构性、事实性与价值性的有机统一,它突出体现了马克思学说中理论与实践相结合的根本原则,在历史唯物主义乃至整个马克思学说中占据着至关重要的地位。站在马克思主义立场反观阿伦特的批评,可以发现:基于古希腊城邦政治生活的理想和“行动本体论”的设定,阿伦特对马克思的劳动理论做了纯粹的知性解读,割裂了马克思劳动理论的多重维度和内在张力,消解了马克思劳动理论的现代性批判主题。在克服现代性危机的出路上,马克思和阿伦特分别形成了“向前看”和“向后看”的政治哲学路向。阿伦特的批评,在一定程度上激活了马克思劳动理论的现代性批判意蕴和政治哲学内涵,不仅有助于开拓马克思主义研究的思想史视域,更有助于马克思主义在当代背景下展开与自由主义和保守主义的理论竞争。