经济全球化正席卷世界，它的影响所及决不仅仅限于经济领域。随之而来的文化全球化和全球化语境中的文学研究也成了不可回避的话题。现代通讯和媒体的全球化发展，把人们拉得越来越近，把世界变得越来越立体多彩。这就给以印刷媒介为传播渠道，以读者的阅读为交流方式的传统文学带来巨大的挑战和威胁。甚至有的人担心在全球化的时代，在新的高科技的电信王国中，文学、哲学、精神分析和情书将会消失。这种忧虑或许有点杞人忧天。但同时它不能不使我们考虑这样一个问题：文学和文学研究会不会在全球化时代消失?我们又应该怎样对待“非全球化”时代——“机器时代”的小镇文学? 舍伍德·安德森，这位成熟于上个世纪初，被威廉·福克纳称为“我们这一代美国作家之父”的文学家，不仅影响了海明威、福克纳等一代文学巨匠，并且以他独具的慧眼发现了“小镇”这块净土来展示他对小镇文学的智慧和天才，给我们二十一世纪初的读者们提供了想象的空间来发现和重温小镇人的生活精神以及小镇的文化和美。 “温士堡”镇这个闻名于世的小城形象，正是安德森对他故乡俄亥俄州克姆顿镇的翻版。安德森在童年曾跟随父母辗转于俄亥俄州的克姆顿、克莱德和伊利里亚等镇。以制作马鞍维生的父亲，为别人洗衣持家的母亲，以及小镇生活的场景和经历，是安德森形成他“小镇情结”的首要根源，以至后来他弃商从文，一直把小镇作为他作品的背景。美国的文学发源于美国的中西部。生长在这块土地上的安德森深受美国传统文学和思想潮流的熏陶和影响，他发现了这块土地上的神秘和美，发现了流淌在这里小镇人血液中的美国精神。安德森是一位崇尚中西部小镇山水风景的自然家。他赞美这里广阔的大地和田野，他歌颂这里的丰收和硕果。中西部小镇不仅是他自己得以骄傲的地方，也是美国人值得骄傲的地方。安德森也是一位中西部小镇灵魂的守望者。他发现了小镇生活中的美和真理。在工业化的时代里，尽管小城人宁静的生活被工业大生产的潮流所冲击，小城人也几乎成了边缘人。但正是这些被遗弃在果园里的“歪苹果”才更加甜美。他们身上同样流淌着追求生活，渴望情爱的血液。安德森又是一位小城追梦人的代言人。美国梦，这个绵延数百年美国人向往自由、追求成功和富裕的情怀，在一代又一代的思想中死了又生，生了又死，连遥远偏僻的小镇人也不例外。安德森用他敏锐的灵感捕捉到了小镇人生活的奥秘，也捕捉到了鸡蛋胜利的奥秘。安德森还是一位美国中西部小镇文化的探寻者。作为一名小城人，安德森是如此娴熟地走进小镇人的生活，触摸小镇人的心灵，感受小镇静谧、悠闲的文化。安德森关注小镇人，关注小镇人的生活，更关注生活在小镇里的女人们。女性出现在文学作品中并不少见，但可贵的是安德森发现的是小镇普普通通的女性的悲和美。 在《美国小镇》中，安德森这样写道：“爱一个小镇和乡村，就如爱一个女人…… 不管是什么原因，我的小镇和乡村对我来说尤其美丽／’正是这种扎根于作者心中的 深情，使得安德森成为一名卓越的小镇文学作家。他不仅和爱德加·李·马斯特斯、 辛克莱·路易斯等成为二十年代反叛的乡村文学的发起人之一，并且影响和成就了 一位杰出的南方地域文学大家—一威廉·福克纳。 一九＊O年，日后成为美国总统的伍德罗·威尔逊曾发出一句耐人寻味的感慨：‘；。“一个国家的历史只不过是把它的乡村的历史经过放大而写成的／’威尔逊的这句名 言或许为我们在二十一世纪进行外国文学研究提供了一个很好的启示。文学在经济 甚至文化全球化的时代并不会消失。只要文学依旧是人类表达感情的需要，只要我 们依旧需要了解过去的生活、文化及人们的体验，文学就不会消失。同时，文学也 不是一个抽象的概念，而是由各个地域的文学所组成的。安德森和他的中西部小镇 丰富了美国文学的形象，也使美国文学乃至世界文学这幅画卷更加绚烂。在全球化 语境下的文学研究中，安德森以他的小镇形象获得了应有的发言权。