20世纪90年代末至21世纪初，拉美政坛发生剧烈变化，一些左翼或中左翼政党纷纷在本国大选中获得胜利，拉美政坛全面“左转”。拉美左派的崛起对拉美国家的对外关系产生了巨大的影响，特别是对拉美与美国之间的关系。左派政府纷纷调整对美国的外交政策，美拉关系陷入敏感和低潮。　　 但是由于拉美左派之间存在的巨大差异，对美国的政策也存在着巨大差异。以委内瑞拉、玻利维亚等为代表的拉美激进左派高举反美大旗，反对美国的霸权主义和强权政治，坚决反对美国倡导的美洲自由贸易区而提倡拉美国家的一体化，反对美国在拉美推行的新自由主义改革，大力推动以修宪、国有化、政治体制改革等措施为内容的激进改革，大力加强与拉美各左派政府以及与美国敌对国家的合作，希望建立一个反美同盟；以巴西、智利、阿根廷等为代表的拉美温和左派在对待与美国关系时，多采用实用主义的外交理念，与美国保持着“合作与矛盾共存”的关系：一方面与美国保持着密切的经贸往来，并在反恐、扫毒、打击有组织犯罪等地区事务上进行合作，另一方面又在一些国际事务上共同反对美国的霸权主义和单边主义对外政策，与美国保持一定的距离；而以墨西哥、哥伦比亚等为代表的美国的盟国在拉美左派大规模崛起之后基本上延续前任政府的亲美政策，继续与美国保持密切的关系，但这些国家也日益寻求外交的独立性，不顾美国的反对改善与拉美左派执政国家的关系，引起美国的不满。　　 在拉美左派崛起并纷纷调整对美国政策之后，美拉关系出现一定程度的恶化，这些变化和挑战使得美国政府不得不调整其对拉美的政策，对美拉关系进行弥补。美国政府加强了与拉美国家的对话和接触，加大对拉美国家的援助，同时干涉一些激进左派政府的上台，面对美洲自由贸易区多边谈判的停滞，布什政府转而同一些拉美国家进行双边自由贸易协定的谈判，并加强了与拉美国家在地区事务上的合作，使得与拉美左派的矛盾一定程度上得以缓和，但效果并不明显。　　 实际上，虽然拉美左派上台加强了拉美地区的反美情绪、增加了拉美和美国之间的矛盾和冲突、增强了拉美国家摆脱美国控制独立自主发展的愿望，但是，拉美左派并未对美国和美拉关系构成实质威胁，美国依然对拉美保持着强大的影响力和干涉能力，美拉合作的基础没有改变，双方的矛盾不会激化，双边关系会在合作与矛盾中继续发展。　　 造成美拉关系这种变化的原因很多，从国际关系理论分析，不管拉美与美国双方关系怎样发展，国家利益都是最重要的。追求国家利益、特别是经济利益的最大化是双方交往中最重要目标。随着双方的相互依赖逐渐加深，双方联系日益紧密，不太可能再用激进的方法解决双方的矛盾，但矛盾调和的难度也逐渐加大。另外，在建构主义的理论下，“认同”和“文化”作为当代国际关系中重要的因素，也日益决定着双方的利益，双方认同中的共识和差别也决定了双方合作和矛盾共存的现象。此外，影响美拉关系的因素也越来越多。除了传统的经济、政治、历史、文化等因素之外，在拉美左派上台之后，在当今世界的剧烈变化之下，又产生了一些新的因素，如国际环境、非传统安全因素、能源因素等等。这些因素共同作用，使得美拉之间既存在着合作的基础，又存在着冲突的根源。　　 奥巴马上台执政后，对拉美政策做出了一定的调整，如改善与左派政府的关系，强调多边主义和对话的外交政策，增加援助等。虽然奥巴马政府比前任政府重视拉美，但从本质上来看，其对拉美政策的调整可能形式大于内容，拉美依然不是美国外交的重点，在他的任期内美拉关系很难从根本上得到改善。　　 在未来很长的一段时间内，美拉关系基本上都会维持矛盾中求合作、矛盾中求发展的关系，但双边关系中也存在着一些不确定因素。从长远看来，美拉关系是在“合作-冲突-再合作-再冲突”的循环中前进，朝着真正实现双方的平等互利的合作的方向发展。　　 对拉美左派崛起之后对拉美与美国关系产生的变化和影响的分析，对于我们在日益复杂的国际环境下分析国际关系，研究对外政策，特别是对于新时期新的国际环境下发展中国家如何处理与发达国家的关系提供了一定的参考和启示。