化学计量生态学是研究生态过程和生态相互作用中化学元素平衡的科学。生长率假说是化学计量生态学中的重要假说，它把生物的化学计量特征和生物的生长率联系起来了。生长率假说认为，生物的快速生长需要大量核糖体，而核糖体富含磷，因此生物体的C:N:P比值是和生物的生长率相关的。同时由于核糖体DNA基因间隔区(IGS)长度影响着核糖体RNA合成的速度，因此生长率和生物的磷含量、C:N:P比值和IGS长度都有密切联系。为了验证生长率假说，本研究以羊草(Leymuschinensis)为材料，将取自四个不同地点的羊草在相同条件下栽培，研究了羊草植株生长率、地上部分生物量、植株的全氮、全磷含量和氮磷比以及取样地土壤的全氮、全磷含量和氮磷比，用PCR的方法测量了植株的IGS长度，并分析了以上各参数之间的相互关系，得到的结论是： (1)羊草地上部分生物量与羊草全磷含量存在正相关，与羊草氮磷比存在负相关；羊草生长率与羊草全磷含量存在正相关，与羊草氮磷比存在负相关；羊草地上部分生物量与羊草IGS长度存在正相关；羊草生长率与羊草IGS长度存在正相关；羊草全磷含量与羊草IGS长度存在正相关；羊草氮磷比与羊草IGS长度存在负相关。以上结果说明羊草的生长率、磷含量、氮磷比和IGS长度是紧密关联的，生长率较高的植物，具有较高的磷含量，较低的氮磷比和较长的IGS，这正符合生长率假说的预测。本研究证明了在羊草这个物种上，生长率假说是成立的。 (2)羊草地上部分生物量与取样地土壤全氮含量、全磷含量之间存在正相关；羊草生长率与取样地土壤全氮含量、全磷含量之间存在正相关。实验结果表明来自肥沃土壤和来自贫瘠土壤的羊草，种植在同样的环境中，在生长不受养分限制的条件下，前者具有较高的生长率。这可能是由于羊草对特定地域生境条件长期适应，产生了分化和差异所致。不同取样地点的羊草IGS长度不同，表明不同取样地点的羊草之间的差异可能是遗传上的。高的生长率和长的IGS可能是植物对于较高氮、磷含量的环境的适应，这是符合生长率假说的。 (3)羊草地上部分生物量与取样地土壤氮磷比之间存在弱的正相关关系，这预示在羊草生长的自然环境中，氮的作用可能比磷的作用更大。